90年代，单应桂还画过一幅《夕阳情》，画一对老夫妇相偎在一起，单应桂对这幅作品讲过一段很动情的话：“城市的老年夫妇有银婚金婚，有礼物和鲜花，而农村的妇女只要丈夫一个理解的眼神甚至沉默的理解，足矣！”中国人物画是写心的艺术，只有深刻理解了人物，才能讲出、画出人物之心。
单应桂的妇女题材作品留下时代的印记，有历史的深度。
90年代以后，年届花甲的单应桂画风陡变，由欢快的抒情转向深沉的历史反思，并拓为巨幅，成为这一时期代表性作品的是“往事系列”，从《逃亡》《背井离乡》开始，到《参军》妻子送郎上战场，然后是支前《沂水欢歌》，所表现的是民族的苦难和人民的抗争。有的以前画过，不满意，90年代又重画的，《背井离乡》是今年才画完的。
抗日救亡是单应桂一直关注的题材。她的家庭环境、个人经历都有许多磨不掉的记忆。她的大姑母在“七七”事变后参加抗日剧团在演出时被鬼子打死，父亲参加了抗日游击队，少年单应桂跟着母亲流浪在鲁西平原，《逃亡》一画的副题便是：“童年的回忆”。
单应桂说，画中形象都是她熟悉的，他们的原型她都能指点出谁是“李格的爹”，谁是“玉珍的爷爷”、“祥子的娘”，画的时候，用不着找模特，摆姿势，可以随心去画。一一呼之欲出，只在遇到手、脚细部需要画得更具体时，才对模特。《逃亡一童年的回忆》获得了“正义和平—纪念反法西斯战争胜利五十周年国际美展”特别奖。
《逃亡》、《参军图》、《沂水欢歌》都是多人物的巨构，其中包含着不少耐人寻味的细节表现，作品依内容的不同而笔墨表现有所区别。《逃亡》在线描的基础上以储墨渲染。画风比较厚重。《参军图》与《沂水欢歌》则主要经花青淡染，风格趋向于轻快。这些画都有一个长时间的酝酿构思过程。
《沂水欢歌》表现抗日战争中山东解放区妇女支援前线的情景，姑娘大嫂们高高兴兴聚在河边为战士洗军衣，互相没大没小地泼水嬉闹着。作品初稿作于1977年，而观众则很容易从画面情节中联想到那年单应桂所作的年画《做军鞋》。这此画中人物都是多么天真无邪的美好性情啊，如果没有战争的梦魔，她们应当生活得更幸福、充满明媚的春光。单应桂画这些，也并非由于“人老了就越想过去”而是始终萦绕于画家内心的历史情结，令她不能不一画再画，让没有经历过那段生活的后来人，记住中华民族曾经有过的灾难、浴血奋斗的经历，而画家的创作也由此而出现黄钟大吕之音。
