微山湖，由微山、昭阳、独山、南阳四个彼此相连的湖泊组成，现在的微山湖形成于明代万历年间的黄河决口，是山东江苏的界湖和北方面积最大的淡水湖，湖内航道是京杭大运河的主航道。新中国成立后，为了统一管理微山湖，1953年经国务院批准，建立微山县，隶属于山东省济宁市。
微山县顺湖走势，是个南北狭长的小城，微山湖占了县域一大半。人们在湖的不同部位获得滋养，沿湖堤有码头、洗煤厂、水上运动学校、倒闭的苇席厂，湖岸边有围网，湖心里有小岛和渔村，渔家乐和湿地旅游都正在发展过程中。
京杭大运河上的一个逗号
微山湖上的二级坝绝不仅仅是一个水利工程。从江苏沛县到山东微山县，因为共享一湖水，二级坝成为两地之间的陆地边界，也是南北长约120公里的微山湖上唯一的东西通道，在当地人眼里，二级坝更是一条路。中巴车在泥泞的二级坝上歪歪扭扭地前进，车窗外的户外广告已经从沛县的霸王酒转换到了微山湖的湿地旅游。冬天的微山湖萧索一片，水色发浑，在靠岸的泥地里又有一点绿色的跳跃。
交通，是微山人经常说道的一个公共话题，这个顺湖而生的小城，南北纵深狭长，微山湖挡住了湖西沛县人的东来，也阻挡了湖东微山人的西去。“我们微山还没有高速公路，山东没有高速公路的县城还有几个？”出租车司机小裴抱怨，“我们距离济宁挺远的，又受到枣庄、滕州的排挤，枣庄、滕州都有高速公路，高铁也经过那儿……”
在网箱养鱼、地笼捕鱼已占据主流的微山湖里，张大爷仍然坚持划着舢板船用鱼鹰捕鱼。夕阳下荡开的波纹和剪影，像是来自微山湖遥远的回声。可是，微山人守着微山湖，湖东大堤上依次排开了无数小码头。如果说京杭大运河是一篇长文，微山就是其中的一个逗号，算是一个稍事停顿的驿站。码头上人气最高的是杂货铺。秦书民开了十多年的店，看着码头一天比一天萧条，冬天又更萧条，纠结着应该多进点儿草莓味的还是原味的钙片。但总算新年要到了，红火的爆竹是每条货船都需要的彩头，在这一点上，船民总是特别慷慨；也不局限于新年，岸边有个小造船厂，有时候一条船小修补一下重新下水，爆竹的碎屑也能在码头上铺开薄薄一层红色。
大堤上的运煤车和追煤人
湖东大堤更像是一条黑色泥泞的乡间小路，已经被无数小码头的运煤车来回“深耕”。堤岸两侧种满了高高的白杨树，叶子落尽。洗煤厂是这条大堤上的大企业之一，29岁的孙涛是这里的技术工，已经在这里工作了12年，衣服上脸上手上的褶皱都是黑的。他详细讲解了关于洗煤的几道程序，利用水流和风向把煤选出来，最好的精煤会被送到焦化厂深加工。孙涛说他的老板占据了微山县财富排行榜的首位——在他看来，这个小城的财富传奇多多少少都和微山湖有关。
湖东大堤上，追在运煤车后捡煤的妇女。不光有洗煤厂，沿岸还有煤矿。煤泥被车轮压过的痕迹，在冬天的阳光下折射出黑色雪道的模样。附近村子的妇女白天都守候在这里，手里拿着编织袋和笤帚，从煤矿出来的大车，有时候满满地来回摇晃着上坡，女人们就举着笤帚追着车跑。有时候面熟的司机在上坡的时候会紧踩一脚油门，多撒落下来一些煤。更多的时候，车子装的煤也不是很满，大车稳当当地就过去了，女人们笑着追着车小跑一段，什么收获也没有，继续等待下一辆车。刘大妈说，一般都是下午来，上午要干家里的活，虽然每天扫的煤不多，如果经常来，冬天的烧煤还可以对付。
被交通阻碍的红色旅游
这些黑色的固体很多也来自湖底的深处，孙涛指了指面前的微山湖。这个北方最大的淡水湖泊满足了很多不同的需求，紧挨大堤的还有微山湖抗日游击队纪念碑，“西边的太阳快要落山了，微山湖上静悄悄……”的红色旋律，是对这个大湖的自然联想。在纪念园和大堤之间，是一片墓地，每块墓碑上都写着一个短暂的革命青春简介。
微山湖上，老人划着船去往湖心的大捐村。微山湖的旅游需求集中在微山岛。这是中国北方最大的内陆岛，面积9平方公里。抗战时期，著名的铁道游击队的故事就发生在这里。一曲“微山湖上静悄悄”使微山岛有了名气，微山岛抗日英烈纪念园就是为纪念这些抗日武装而建立。纪念碑碑体由帆船、人物形状组成，其中有三尊铜铸铁道游击队队员，有的怀抱琵琶，有的持枪站立，分别位于船头帆下，意思为铁道游击队胜利归来。除了红色旅游，这里还有张良墓、微子墓等历史文化旅游点。
还是因为交通，阻碍了旅游者的脚步。一般远距离客人在枣庄火车站下车后，坐车到微山县，换乘到微湖(塘湖)码头的汽车，坐轮渡到微山岛。微山县文化促进会崔云柱称：“现在微山湖已经被很多地方当做旅游品牌，附近的枣庄滕州有红荷湿地，江苏沛县也在打造微山湖千岛湿地，反而是微山的微山湖旅游没有那么火。”他觉得交通问题是一个制约。山东省正在计划修建跨微山湖高速路，崔云柱希望这能够把微山县带入快速发展的轨道。
