国民政府的正面抗战
日本侵入山东后，国民政府在山东也对日进行了英勇的正面战斗，组织了德县保卫战、临沂阻击战、济汶反击战、徐州会战等重大战役，取得了抗战以来中国军事上重大胜利的台儿庄大捷，打破了日军不可战胜的神话。山东沦陷后，国民山东省政府进行了几次调整、改组，成立鲁苏战区，东北军第五十一军、第五十七军在山东继续坚持敌后抗战。最终因各种原因，山东省国民政府及其主要部队退出山东，迁驻安徽阜阳。
山东抗日根据地建设
中共建立的山东抗日根据地在全国是独一无二的。它成为中共五大战略区域中唯一以省为范围的战略区，是联结华北、华中的战略枢纽。它抗击日伪军的数量，居全国各抗日根据地之首，它的八路军数量始终占全国的近三分之一，它的政权建设、经济建设、文化建设和法制建设走在全国各大抗日根据地前列，它在政治上、组织上和军事上为战后中共革命的胜利奠定了雄厚基础，为中国抗战和世界反法西斯胜利做出了重要贡献。
伟大胜利 公正审判
1945年，随着德国法西斯战败投降，日本军国主义陷入四面楚歌。8月15日，日本天皇宣布无条件投降，但是在山东的日伪军拒绝向共产党投降。中共领导下的山东军区将所属部队统一编组为五路野战军，以排山倒海之势，向拒绝投降的日伪军发起战略大反攻，至9月底，共计解放县城46座，解放烟台、威海卫等港口城市6处，攻占火车站35处，山东各解放区已联成一片，日伪军被压缩到铁路沿线和孤立的城市之中。11月6日，中国政府成立战争罪犯处理委员会，对日本侵华战犯和汉奸进行了调查和审判，涉及曾驻军山东的日本战犯253名，与此同时，一批汉奸也得到了应得的下场。12月27日，国民党当局不顾共产党在山东敌后战场上中流砥柱的实际，指定十一战区副长官李延年为受降主官，在济南接受日军投降。
在山东抗战中，共产党领导的山东军民为全国抗战胜利所作的巨大牺牲、所作的重要贡献举国公认。作为全国敌后抗战的主战场之一，山东遭受到日寇的侵略异常惨烈。据2006年山东省开展的抗日战争时期人口伤亡和财产损失大型调研结果统计：因战争因素造成的山东境内伤亡人口至少在600万至653万之间。其中，有名有姓的死难者有347884人。日军侵华期间，给山东造成的财产损失折合1937年法币达8476455.7万元。
但是，山东在抗战中也取得了世人瞩目的辉煌战果：山东共产党组织领导抗日军民建立了全国唯一以省范围为主体的抗日根据地，建立了各级民主政权。到抗战胜利，八路军山东部队发展到27万人，民兵发展到50万人，自卫团发展到150万人；山东抗日根据地军民对敌作战2.6万余次，毙伤俘日伪军60余万人，缴获各种枪支21万余支、各种炮900多门；山东解放区拥有国土15.3万余平方公里，拥有人口3500余万，除几座大城市和铁路沿线外，其他国土已获得解放。共产党员从抗战初期的2000多名（不包括当时不属于山东省委领导的胶东、鲁北、鲁南等地的党员数）发展到33万余名。
