攀岩是从登山运动中衍生出来的竞技运动项目。50年代起源于苏联，是军队中作为一项军事训练项目而存在的。1974年列入世界比赛项目。进入80年代，以难度攀登的现代竞技攀登比赛开始兴起并引起广泛的兴趣，1985年在意大利举行了第一次难度攀登比赛。
美国“船长峰”
“船长峰”是美国约塞米蒂国家公园内非常具有代表性的一处垂直岩壁，高约910米。峭壁上的花岗岩据说已有一亿年的历史，岩石间几乎没有便于攀爬的缝隙，因而在世界各地的攀岩者眼里，“船长峰”都是极大的挑战。
在“船长峰”数条颇具难度的攀岩路线中，诺思路线无疑是世界上最好的攀岩路线之一，这条路线已有50多年的历史，共由31段绳距组成。由于岩壁光滑，异常险峻，通常情况下，这条路线需要四天才能完成，无论是从体力、技术还是心理承受力来讲都是对攀岩者的巨大挑战。因此每年吸引着众多攀岩好手在此奋战，却少有成功者。
加拿大芒特索尔悬崖
加拿大芒特索尔悬崖芒特索尔悬崖也叫索尔峰，位于加拿大努纳武特地区巴芬岛上的奥伊特克国家公园内，高达1250米，是地球上最纯粹的垂直岩壁。105度的倾斜角度使其成为攀岩者和野营爱好者最青睐的地方。1953年，北美北极研究所的几名科考队员首次攀登索尔峰。目前，索尔峰最长的绕绳下降距离纪录是2006年7月由几个美国年轻人创造的。
南美洲罗赖马山
南美洲罗赖马山南美洲北部帕卡赖马山脉的最高峰。在巴西、委内瑞拉和圭亚那三国交界处。为边缘陡峭、顶部平坦的桌状山地，长约14公里、宽5公里，海拔2810米，主要由砂岩构成。罗赖马山的西南岩壁长约6.2千米，止于托瓦兴尖峰。1912年亚瑟·柯南道尔所著的小说《失落的世界》，就是以这里岩壁为背景的。
加拿大鬼怪峰
加拿大鬼怪峰鬼怪峰被两座冰川夹在中间，是加拿大著名的攀岩胜地之一。1916年，来到鲜有人迹的加拿大洛矶山脉垦荒的奥地利人康瑞恩·凯恩发现并爬上了这座山峰。他的那次攀爬即使在现在人看来都是极其艰险而又具有技术性的尝试。
