在谬尔的时代，温哥华所看到的那条巨型冰川不断消融，产生了20多个大小各异的冰川，形成了海湾周边的冰川纵横交错的奇景。如今，由于全球气候变暖速度加剧，冰川后退的速度更加迅速，例如以谬尔命名的冰川，在过去7年就整整后退了8公里。

　　每年夏季，冰川湾里都回荡着冰块断裂崩落的声音。晶莹剔透的冰川在强烈的阳光下逐渐融化，融化的雪水慢慢地在冰川底部冲蚀出一个个洞穴，并继续不断冲刷着越来越薄的四壁。最终，冰川终于无法再支撑自身的重量，轰然坍塌下来，掉落在海水之中。这些从冰川上剥落下来的冰块，在碧蓝的海水中沉浮翻转，到最后完全融化，与海水融为一体。

　　冰川年复一年地向大陆后退，曾经覆盖在冰层下的土地慢慢地显露出来。动植物立即“入侵”了这些土地，冰川湾又恢复了冰河时代前的热闹。

　　冰川的快速后退使科学家们记录下了生物重返领地的全过程。冰层融化之初，湿润的岩石上只生长着一层藻类植物，然后，苔藓和地衣占领了这里。短短数年，在冰川后退留下的碎石堆上就会长出纤细的阴地植物——这种植物根部的固氮细菌能让逐渐形成的土壤层更加肥沃。随着时光的流逝，一簇簇低矮的耐寒灌木出现了，柳树和黑三角杨也侵入了这片领土。最后，这里会形成郁郁苍苍的铁杉和云杉林。随着植被的出现，食草动物也来到这里，继而引来食肉的猛禽和猛兽。

　　如今的冰川湾最南端，也就是冰川最早撤离的地方，在200多年中已经变成一片森林，海湾内充沛的降水使森林长得郁郁葱葱。越靠近北方的冰川，地形就越崎岖，植被也越来越稀疏。苔藓、地衣和少数几种低矮的植物长在冰川刚后退留下的沙砾之中。在冰川刚刚退去的地方，还只是一片光秃秃的岩石和冻土，还要经过几十上百年，才会重新恢复生机。

　　生命的复苏

　　冰川湾的生态圈

　　冰川消退后的冰川湾成为了动物们的乐园，这一区域有一条完整的食物链，处于食物链最底层的是一种微型的海藻。这些海藻为磷虾提供了足够的食物，而磷虾则是海中各种鱼类喜爱的食物。漫长的冬季过去之后，鲑鱼和鲱鱼成群结队来到冰川湾产卵。刚刚孵化出的鲱鱼与鲑鱼的鱼苗就以海中的海藻和磷虾为食。

　　每年夏季，大量长到5-6岁的成年鲑鱼会凭借地球磁场的引导和灵敏的嗅觉，千里迢迢地洄游到冰川湾，在它们出生的地方进行繁衍。不过鲑鱼回家之旅充满了危机和坎坷，它们首先要面对的就是斑海豹的捕猎。

　　斑海豹是冰川湾很常见的动物，它们喜欢栖息在小型的冰山。这些随着潮汐在海湾中漂浮的冰山是它们躲避狼和熊袭击的最佳地点。每年的六月，成千上万只斑海豹都在冰川湾西部繁衍生息。仅仅出生数天，小斑海豹就开始学习游泳和捕食，它们的目标就是回家的鲑鱼。

　　大量聚集的斑海豹，吸引了食物链最顶端的动物——鲸。座头鲸是每年夏季都会到访冰川湾的巨型生物——体长约14米，体重达25-35吨。它们成群地游弋，在漂浮的冰山下跃起，用巨大的身体撞向冰山，将上面毫无防备的斑海豹打落到海水中，再轻松地捕食。座头鲸常常也会捕食鲑鱼，它们的捕食方式充满智慧：鲸群在其首领的带领下，用身体围成一个圈，将鲑鱼群包围在里面，再用身体拍打海水使鱼群晕头转向，然后张开大嘴，吞食数以吨计的鲑鱼。

　　鲑鱼即使突破了鲸鱼和海豹的围捕，进入了淡水水域，还必须得面对棕熊的袭击。从漫长的冬眠中醒来的棕熊，在食物匮乏的时候，不得不以枯木中的蚂蚁或春季初发的嫩叶绿草充饥，而夏季归来的鲑鱼是它们一年之中最期待的美食。

　　除了各种动物，人类也一直在冰川湾享受着大自然的馈赠。事实上，早在温哥华来到这里之前，冰川湾附近就已经有了比较稳定的居民点。在冰川湾被“发现”后，一些欧洲人也曾来到这里，进行挖矿、皮毛交易、伐木、捕鱼等活动。正因为这些原住民的存在，在冰川湾的发现历史中，闹出了不少笑话，如探险家声称新发现的某个湖泊，其实是当地居民早已知晓的地点；某向导发现的某条步道，其实是当地人打猎与交易的线路……