深入群众、扎根军营，采风路上不停步
文艺工作者要想有成就，就必须自觉与人民同呼吸、共命运、心连心。回顾臧老的一生，他始终坚持脚踩坚实的大地。他每年都到基层采风，深入军营、深入群众、深入生活，他对军装、对土地爱得真挚、爱得持久。
“五彩云霞空中飘，天上飞来金丝鸟……”臧老最为人熟知、脍炙人口的歌曲《情深谊长》，创作于1962年，原系描写红军长征途中著名的彝海结盟、十八勇士强渡大渡河的舞剧《红流》中的第二幕插曲，后作为女声独唱入选音乐舞蹈史诗《东方红》。
为了创作《情深谊长》，当年刚二十出头的臧东升和战友们沿着当年红军走过的路，到西南地区的深山中彝族同胞生活区采风。那时，彝族火把节已经过去，创作人员失去了采风的良机，热情好客的彝族群众又为他们专门组织了一场盛大的火把舞，并让他们欣赏了青年恋人之间倾诉爱情的口弦琴，彝族月琴手莎玛乌兹更是演奏了许多动人的乐曲。受到少数民族地区乡土风情的启发，臧东升将采风中获得的音乐素材巧妙地融入了《情深谊长》。
说起父亲对作曲的痴迷，女儿臧蔓宁回忆起小时候的一幕。“爸爸牵着我的手在院子里散步，有时会突发灵感，他低下头，笑眯眯地对我说，‘女儿，爸爸给你哼个曲子，你听听’。”
1980年的一个清晨，臧老漫步在青岛海滨，面对东方彩霞染红的天际和海面，脑中突然涌起一段旋律，他立即谱写出来，这便是后来电视音乐片《青岛，青春的岛》的曲子。
甜如甘霖的嫩江水滋润了臧东升心中永不枯竭的音乐之泉，丰富的采风经历让这眼泉水流得更加充沛欢畅。多少年来，从偏僻艰苦的高山哨所到远离海岸的伶仃小岛，从荒无人烟的戈壁滩到路程遥远的边防线，从彝族同胞的生活区到陕北革命根据地，还有长山列岛军营、对越自卫反击战前线……哪里有战士、有群众，哪里便留下了臧老跋涉的脚印。
济南军区政治部前卫文工团的同事们如此评价他：“臧老创作的歌曲旋律优美动听、自然流畅，犹如天籁之音，从人的胸臆中自然流淌出来，既有浓郁的民族风情，又有鲜明的时代特征，既有较高的艺术品位，又朗朗上口易于传唱。”
2006年，济南军区为庆祝“八一”建军节而组织晚会，臧老欣然接受了为该晚会创作节目的邀请，年近七旬的臧老不顾身体的疾病，再次踏上了采风之路，连续十几天，辗转在河南省的多个连队，老人没说一个累字，给同行的同志留下了深刻的印象。这是臧老一生艺术生涯中最后一次下部队采风。
