长白荡边上的土柴窑里，历经约二十五天漫长烧制过程的“金砖”即将出窑，那是苏派砖雕专用的“画纸”。“从选泥、练泥、制坯、装窑、烧制、窨水、出窑、打磨，全部的过程都按老底子的工序手工去做，环环紧扣，一道不达，前功尽弃啊。”蔡云娣不时提醒工人轻拿轻放，勿要磕碰了“金砖”的边角。已经充分冷却的柴窑内部依旧闷热难当，光线从窑顶的开口中倾泻下来，五千多块“金砖”按尺寸整齐地分类，码放成同心圆状。工人们自觉地组成了临时的流水线，小心翼翼地将烧制完成的“金砖”从窑内搬到外面的小推车上。“烧金砖是个吃力不赚铜钿的生活啊，成本大，赚钱少，天天守着窑，脏是脏得来，苦是苦得来……”工人们抱怨着。
已经充分冷却的柴窑内，五千多块“金砖”按尺寸整齐地分类，码放成同心圆状。砖雕用的“金砖”完全按照古法工艺烧制苏州砖雕所用“金砖”须采用淀山湖一带湖底粘土泥烧制，一般品质的“金砖”须用存放三年左右的“陈土”，而用于雕刻的“金砖”，则需将泥料存放五年以上方能做胚烧制。“烧制前的“金砖”胚样，还必须在室内自然阴干三个月以上，否则就会开裂，工序麻烦得来。”蔡云娣一边介绍着制作流程，一边让工人们把出窑的“金砖”初胚运到湖边的水泥船上，准备用船送到湖对岸的作坊里，进行最后的打磨和“刮面”。
制作完成的“金砖”每块重达一百五十斤，它们被运回蔡云娣的砖雕工作室，并按照所需要的尺寸裁割拼合起来。画稿早已成竹于胸，简单勾勒出线条后就可以用刀具开始雕刻了，疾风骤雨般的“叮当”声伴随着四处飞溅的砖沫，如珠玉落盘。
透雕、皮雕、高浮雕、圆雕等雕刻技法将砖雕画稿中的元素立体化各种大小不等的刀具在坚硬的砖料里游刃有余，将山石、人物、翎羽、殿堂等微缩于小小方寸砖石之上。初稿很快就定型了，细节的处理便如涓涓细流了，急不得，躁不得，乱不得。透雕、皮雕、高浮雕、圆雕等雕刻技法将画稿中的元素立体化，这会是个漫长而繁缛的过程，正如园林里的第一场春雨，润物无声。
砖雕门楼的安装是作品完成后的最后一道工序“老底子啊，师傅曾经说过的，好的砖雕要“六看”，什么叫“六看”？就是要一步看、五步看、十步看，秀才看、财主看、官府看。怎么看，谁来看，那都是有讲究的，最后的目地就是——耐看！“蔡云娣笑着说。
砖雕门楼的安装是作品完成后的最后一道工序■姑苏寻访老砖雕
攻略
1、园林里自然是寻访精美砖雕最省力和便捷的选择，作为建筑构件，砖雕出现的部位是有讲究的。园林和民居建筑中，多装饰在影壁、障壁、门楼、券门、墀头、墙垣、脊饰等处，题材多为山水人物，神话典故，花草翎羽等，与园林环境相得益彰。
2、 若要寻访地道的苏州老砖雕，可去几处老巷子里碰碰运气。苏州学士街有家私人的砖雕博物馆颇可一看，里面的三百多件苏式砖雕作品都是老物件，是主人十年苦心寻觅所得。另，临顿路上有个东花桥巷，老宅院颇多，其中的三十三号中和堂汪宅，保存着完好的三座砖雕门楼，殊为不易。
3、寻访老巷旧宅，务必征得主人家同意，方不唐突失礼。若想看砖雕现场制作工艺，光福和藏书两镇都是好地方，可顺道游览古镇，尝尝著名的藏书羊肉。
4、赏园林砖雕或春色，宜早晚两个时段，避开游客高峰期，可静观满园春意。住宿推荐平江路上的明堂青年旅社，完全是苏州老宅子改建的，极有味道。亦有老砖雕、石雕可赏玩。至于美食，苏州是老饕们的天堂，正宗苏帮菜当推山塘街上的松鹤楼，老字号，食材和手艺都地道。当然，作为一个吃货，朱鸿兴的面是一定要去捧场子的，不要睡懒觉了吧，老苏州的味道，都在那碗头汤面里了。
文/图 许志伟
