提到5G时代的终端,很多人首先想到的是5G手机。其实,5G时代的一大特点,就是终端的多样化。从传统的手机、电视、音箱,到未来的自动驾驶汽车、无人机、可穿戴设备等。在智能世界的产业版图中,万物互联,一切皆可以与5G网络连接新物种和新经济将层出不穷,未来的终端或许将超越人们目前的想象,衍生出完全不同的形态。

  4G手机无法兼容5G

  但两张网络将并存

  2月24、25日,华为和中兴两家中国企业先后在巴塞罗那发布自己最新的5G手机。海信同紫光展锐联合开发的5G原型手机,也亮相本次展会,实现了其5G手机亮相“巴展”的承诺。再加上早些亮相的联想、三星,5G手机已经成为了主流手机厂商角逐的新战场。

  手机作为引领技术进步的重要载体,在5G时代成为了兵家必争之地。

  “海信在智能手机领域目前的表现并不突出,但海信依然决定未来加大投入,是有原因的。”海信电子信息集团副总裁马晓航认为,手机产品是可以引领技术的,也可以带来弯道超越的机会。因此,在海信未来的5G布局中,手机依然是不可或缺的一环。

  2019年被称为中国5G元年,2020年将实现全面商用,而届时,人们手中的4G手机,是否还有用呢?

  原华为通讯研发部员工梁亦伟介绍,目前所有的4G手机,包括所谓的“4G+”手机,都是无法升级到5G信号的,“不仅如此,目前的4G基站也要改进。因为4G基站是不可能发送5G信号的。”

  “5G同4G相比,绝不是只是扩宽了带宽、减少了时延这么简单,从天线技术到编码技术,再到信号的波段,都发生了变化。这些改变,对于一个没有更宽基带芯片的4G手机来说,是无法辨认的。”梁亦伟介绍,目前市面上所有的4G手机都无法直接升级到5G手机。

  但梁亦伟也表示,这不意味着4G手机不能用了。“目前来看,即使在我国东部这种通信基础设施极为发达的地区,4G甚至3G、2G信号都会长时间存在。”梁亦伟介绍,我国虽然采取了5G独立组网(SA)方案,但目前4G和5G互操实验已经取得了一些进展。

  “就在去年年底,中国电信完成了4G与5G双向互操作,分别验证了多种4G与5G核心网融合组网方案的互操作功能和性能。”中国电信上海研究院一位工作人员介绍,我国的4G网络完善而成熟,是当前移动业务的主要承载网络,能够满足未来很长一段时间内日常的宽带业务。“未来在5G时代真正到来后,三大运营商也会合理利用4G已有资源,利用好已有的4G网络,在保证业务正常开展和消费者利益的同时,实现投资价值的最大化。”

  5G芯片很关键

  华为领先一步

  5G手机的“战争”已经打响,不管未来战况如何,目前不少业内人士认为,在5G手机领域暂时领先的依然是华为。这不仅仅是因为华为率先将可折叠屏幕变为现实,更关键的是,华为在5G手机产业链几个关键领域都有核心技术在手。这也使得,这款华为手机被不少人认为是为数不多真正可以在5G时代应用的产品。

  说到手机零部件,芯片是最核心的。“就华为来说,5G领域,华为就研发了3款用途不同的、居于世界领先地位的芯片。”华为5G产品线副总裁杜叶青介绍,安装在华为Mate X中的便是可以成为“全球最强5G终端芯片的”巴龙5000(Balong 5000)。

  我国三大运营商于去年决定将采取SA(独立组网)方式,组建高标准的5G网络,而不是在4G网络的基础上兴建一个升级版。而杜叶青介绍,巴龙5000芯片之所以可以称为最强,是因为它可以同时支持NSA和SA两种模式,而很多伙伴厂商生产的基带芯片,只能支持NSA,“可以说,华为在这个领域领先了半年。”

  当然,终端芯片只是5G时代芯片产业中的一个部分。杜叶青介绍,华为目前还推出了基站芯片和云端芯片,“华为可以提供端、管、云一条线芯片自主研发的企业,这在全球都很少见。”

  以全球首款5G基站核心芯片天罡为例,华为采用的也是最先进的7纳米工艺。“使用这种芯片,可以让基站的尺寸缩小55%,重量减轻23%。”杜叶青解释,5G基站采用的都是多天线模式,分别由64个发射器和接收器,每个端口的尺寸减小1毫米,这就是很大的量。

  “可以说,天罡芯片取得的每一个进步,都能给使用基站的运营商节约很大成本。未来,90%的5G基站不需要再去改造市电,不需要去做机房扩容。”杜叶青说。

  8K视频走进千家万户

  也要成为机器的眼睛

  Mate X手机8英寸大小的屏幕有什么用处呢?难道只能用来看电影玩游戏吗?

  其实,这种折叠屏正是基于未来5G多种场景而研发的。中国移动工作人员介绍,最典型的的案例就是,未来医生可以使用这种手机,对于远在外地的患者实行诊断、治疗。企业负责人可以利用手机,随时监控车间内生产线的运行情况,甚至检查产品组装是否存在缺陷。而这一切,又离不开5G时代的另一个基础性技术——8K超高清视频。

  2018年9月17日上午,中国移动携手海信集团,在青岛发布了国内首个“5G+8K”高清视频应用,标志着5G高清视频应用在山东变成了现实。作为传统的电视制造企业,海信在未来5G布局中当然也给超高清视频留了位置。“目前的4K视频已经够清晰了,人们还会选择花钱去购买更高清的电视吗?”马晓航直言,如果在家庭生活领域,人们看32寸电视,甚至在手机和电脑上看电视,2K、4K其实也没什么差别。但未来,随着激光电视和超大屏电视的普及,人们的眼睛是可以敏锐地发现8K视频的不同之处。马晓航相信,8K视频将重新定义消费者的消费习惯。

  当然,更多人相信8K的终极应用场景是工业生产领域。

  2月22日,在济南一家制造业企业车间内,一位企业负责人指着一块电脑屏幕说,尽管所有的生产流程已经实现了自动化,但最终的产品检验环节,依然需要人来操作。“原因就是,一块小小的监视屏幕无法让工人在远端监控全过程,因为画面不清晰,不如近距离看得方便。”而对于这个痛点,杜叶青认为这或许是8K视频未来大有用途的理由。

  “未来,如果有了超高清的摄像机和影响,人就可以全程盯着操作过程,就如同身临其境一样。”当然,杜叶青相信,未来的趋势一定不是人工检查,而是实现了5G网络同AI的融合,“一个机器人在看屏幕,它能看出来哪里出了问题。这是8K视频的方向,因为8K视频,就是人工智能的眼睛。”