寒露是深秋的节令，在二十四节气中最早出现“寒”字，意味着全国大部地区将由凉爽向寒冷过渡。寒露之后，露水增多，气温更低。
如果说白露是炎热向凉爽的过渡，寒露则是凉爽向寒冷的转折。寒露时节，气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。此时，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北和西北地区已进入或即将进入冬季。
中国地域辽阔，秋冬时节，南北方差异较大，寒露前后，北方黄叶飘零，已是深秋景象，而南方蝉噤荷残，秋意方才转浓。唐代诗人唐彦谦在《秋霁夜吟寄友人》中说：“槐柳萧疏溽暑收，金商频伏火西流。尘衣岁晚缘身贱，雨簟更深满背秋。前事悲凉何足道，远书慵懒未能修。惟思待月高梧下，更就东床访惠休。”“槐柳萧疏溽暑收，金商频伏火西流。”是说，到了寒露节气，野外的各种草木呈现出萧疏衰败之相。
整个北方在寒露之后，就开始被冷空气控制，气温会显著降低，夏天的雨季一去不返，从惊蛰开始的雷声也从此开始销声匿迹。而南方的有些地方尚有连绵阴雨，却也只是少数地区而已。
俗话说：“白露身不露，寒露脚不露”。俗话说“春捂秋冻”，可进入寒露节气之后，天气突然转冷，就不可以再“秋冻”啦，要特别注意保暖。为防止凉气侵入体内，要注意添加衣服，最重要的是脚部保暖，除了要穿保暖性能好的鞋袜以外，还应当养成睡前用热水泡脚的习惯。
因为受到高压控制，大气层结稳定，在连日无风的情况下，聚集在城市中的汽车尾气和工厂排出废气、粉尘不容易扩散，因此寒露之后经常会形成雾霾天气。
