截至2015年底，我国60周岁以上老年人已经达到2.2亿人，老人走失问题不容忽视。《中国老年人走失状况研究报告》报告指出，在发达国家，老人走失主要是由于失智造成。而在我国，除了失智这个原因，老龄化还伴随着大规模的人口流动。由于疏于照顾和老人贫困，使得老人走失风险加大。
《中国老年人走失状况研究报告》调查发现，走失老人中，男性占比42%，女性占58%，女性略多于男性；仅有37%的老人配偶在身边，63%的老人配偶不在身边，一定程度上缺乏家人的照料；36%实际居住地为农村，46%居住在中小城市及郊区，住在大城市及其郊区仅占18%，全国走失老人的重灾区并不是东部一线城市，也不是省会城市，而是中西部农村，是大量人口流出的地区，其背后的农村留守老人问题凸显。
有相当一部分是第一次从农村或中小城市来到大城市，由于不识字、不认路从而走失，教育程度普遍偏低也是老人走失的一大重要原因。在调查对象中，不识字的老人占比59%；小学学历占比24%；初中学历占比10%；高中占比5%；大专学历和大学本科学历分别仅占1%。
