在神话传说中神魔仙佛都会有一个明确的形象显现，或以雕塑壁画等方式供人瞻仰供奉。山东威海赤山自古便流传有赤山明神的传说，然而千百年来一直未有画像或雕塑出现，只知道他身居赤山红门洞府，那儿便成为了善男信女祈福的地方。
在石岛赤山景区内现有一座高达58.8米，世界著名的锻铜赤山大明神像。神像右手掌心向下意为抚平狂风恶浪，赤山明神又被地方尊为海神和山神。
有文字关于赤山明神的记载在嬴政二十八年公元前219年，秦始皇东训途中患了一场大病，丞相李斯飞马赤山求明神，在红门洞前撮土为药方救了始皇一命。唐宣宗大中元年入唐求法的日本圆仁法师渡海归国遇到风浪，危难之时赤山明神现身施法使圆仁一行平安归国。
圆仁法师圆寂后弟子尊其遗嘱修建了赤山禅院供奉大明神，现在这座禅院成为日本京都七大古寺之一。
韩国新罗时期海上贸易王张保皋在大明神庇佑下开展中日韩三国的海上贸易富可敌国，大明神在韩国又被奉为财神供奉。
据悉在这之前关于大明神都是以神位形式供奉，赤山明神像是作何参照雕塑的呢？在赤山法华院三宝佛殿向正南方看去，一浑然天成仰面佛躺在大山之中（如图），依照仰面佛神态画师绘出了现在的赤山明神的样子。
