2015年以来，全市引进省级以上高层次人才853人，是历史存量的8倍多；合作院士超过70人。截至2018年底，全市市级以上重点人才工程认定高层次人才2379人（不含柔性引进），其中国家级人才81人，山东省泰山学者、泰山产业领军人才等省级人才958人，德州市现代产业首席专家、文化英才、突贡专家等市级人才1340人。
近年来，德州先后出台了现代产业人才支撑计划、协同发展示范区人才支撑计划、深化人才发展体制机制改革意见政策措施。特别是2015年，重磅推出的《德州市建设协同发展示范区人才支撑计划》，即人才政策“黄金30条”，从人才认定、人才（团队）引进培养、平台载体建设、创新创业扶持、企业家队伍建设、人才服务保障等方面，构建起有序衔接、全面覆盖，错位发展、梯次支持的政策体系，政策吸引力、社会影响力大幅提升。
为充分发挥北依京津、南靠省会的区位优势，德州实施与周边发达地区和人才资源富集城市有所差别的“非对称”竞争战略，出台《德州市“假日专家”工程》实施办法，支持各类人才不变身份、不计时间长短，自由便捷地来德州创新创业，构建以用为本、灵活高效的柔性引才体系，打造“1小时人才圈”。德州鲁北人才改革试验区获省人才工作领导小组批复，重点围绕有效承接京津冀人才资源外溢辐射，在区域协同创新、产才融合发展、事业单位人才管理改革、人才国际化市场化等方面先行先试、创新实践，探索可推广可借鉴的改革路径和经验做法。
深入实施“十万大学生引进计划”，德州对企业引进的博士、硕士和重点高校本科生连续5年给予生活补贴，目前已支持1000余人，发放资金2500余万元。市级每年预留100个专项事业编制，面向国内外重点高校引进优秀毕业生。设立高层次人才专项编制，市、县机关事业单位引进全日制博士、硕士及以上学历人员，考核后可直接聘用。2015年以来，德州共引进大学生7.88万人，成为提升创新发展、构筑后发竞争优势的重要力量和战略资源。
海外人才的引进，也是德州的重点工作。德州成功创建了全国第4家国家级引智试验区——中国新能源和生物产业引智试验区，这是我国外国专家引进的最高平台。截至2018年底，共评选德州友谊奖7人，入选齐鲁友谊奖4人、省“外专双百计划”2人；引进海外创新创业团队7个、高端外国专家142名；建成引进国外智力成果示范推广基地（示范单位）6个、海外人才工作站（联络处）3家。
人才创新创业，环境是关键。通过实施“一企一平台”工程，截至2018年底，德州建成市级以上各类平台载体1199个，是2013年底的2.5倍。其中国家工程技术研究中心、国家企业技术中心等国家级平台48个，山东省重点实验室、院士工作站等省级平台392个，德州市重点实验室、工程研究中心等市级平台759个。生活居住方面，截至2018年底，全市建成人才公寓82.5万平方米、12361套，其中乡村人才公寓6.33万平方米、1133套，人才拎包即可入住。公共服务方面，高水平建设市人才综合服务中心，为用人单位和人才提供“一站式”便捷服务。
