杜桥豆腐皮的起源
清朝末年(100年以前),惠民县清河镇杜桥村有杜氏三兄弟,他们以卖菜为生,家庭较为清贫。其中老三高延杰,其本人身材高大,自小习武术,性情刚烈,所以行事比较仗义。19岁那年,他给早已在市场上卖菜的大哥送菜,挑着一旦韭菜,在路过杜家桥村东一片坟地时,突遭三人路劫,他奋起反击,用扁担将其两人击昏,一人逃去,看其昏者面目,方知是当地一带土匪流氓,因怕连累家人,便孤身一人逃难来到天津。经一同乡介绍在市校租了一块地种起了瓜菜之类(因他在家时是一菜农),半年后瓜菜将要收货时,因阎锡山部队北上打张作霖在此路过,将其所种瓜菜尽数抢去,于是他只好靠给别人干灵活维持生存。时间不长,时至深秋,地里农活已基本结束,他也只好另谋生路,经同乡介绍,他便进了一家当时在天津名气很大的豆制品厂做学徒,其他学徒有的因太累中途离去,也有的因他事被老板辞退,他却因有家不能回而奋力苦苦学了三年。三年的时间里,由于他天生聪明加上勤奋好学把做豆腐皮的手艺全部学透学精。三年后,原来在家时遭遇的那件事,风头已基本过去,他的大哥亲自去天津把他找回了家。回家后,他便凭着三年内所学到的手艺和大哥、二哥在家做起了豆腐皮,从此,杜家桥村便出现了当地仅有的一家豆腐皮作坊。细算起来,应该是1923-1924年之间。
杜桥村唯一的豆腐皮作坊出现后,由于他本人的技术好,其大哥在市集上的销售能力也很强,再加上豆腐皮是当地一种刚刚出现的食品,所以,生意做得特别好,利润也很高。经过几年的辛勤劳作,家境明显好转,经济状况有了一个飞跃,竟然从一个一般农户发展到了一个小地主的地位,村里也有几户富户见此非常眼红,但苦于高延杰技术不外传而无法经营。当时,豆腐皮虽然销路很好,利润很高,在周围城乡集市名气也很响,但由于技术不外传,产量受限制,虽然供不应求,但它的规模、范围也受到了局限,一度停止在一个村庄的水平上,在一段时间内没有新的发展。
杜桥豆腐皮的第二次发展
不知是苍天弄人还是苍天救世,事情后来的发展给了杜桥村那些想做豆腐皮而苦不得法的富户一个很好的机会。由于杜家豆腐皮在四里八乡名声挺大,家境也越来越富,正当全家人都充满希望的时候,事情的另一面也随之出现了。土匪地痞用绑票的方式绑架了高延杰的大哥,生称如不交出大量钱财就撕票。为了救出大哥,高延杰和二哥把家里的财产土地尽数变卖,最后,大哥被救出来了,全家也卖的连做豆腐皮的本钱都没有了。于是,本村一家富户便把高延杰请到他家,一边教他家人手艺,一边给他家做豆腐皮,从此,豆腐皮不外传的信条取消了,高延杰的第一个徒弟产生了,杜桥第二家豆腐皮作坊出现了,即有了第二家,就有了第三家,第四家,通过同样的形式,当时的杜桥共出现了四家作坊,并在外村有一个传人,当时杜家几家作坊是杜洪全家、杜居东家、胡焕堂家、杜洪军家,外村传人是惠民县辛店乡董家村范延增。杜桥豆腐皮从乐极生悲、悲中又生出诸多生机和希望的过程中,又产生了一次新的发展。产量比以前他家经营的时候增加了好几倍,销售也增大了好几倍,名气也越来越大,逐步远扬了。
杜桥豆腐皮的第三次发展
全国解放后,中国农村走了人民公社的发展道路,农村的一切生产都是以集体经济的形式体现,生产队便把过去做豆腐皮的那些人集中到生产队中,用这些人及其技术为生产队经营,从此生产豆腐皮的经营纳入了集体经济的轨道。这期间由于生产队集体劳力比过去单户较强,所以豆腐皮的生产和外销有一定程度的扩展。但同时因受集体经济的限制,豆腐皮的发展也只能说是有新发展,程度不大,而真正的大面积发展,还是从80年代真正开始。中国改革开放后,农村实行了农田承包责任制,农业经济出现一次爆发式的发展,农民压抑了多少年的生产积极性也一下子发挥了出来。同时,杜桥豆腐皮也从生产队经营转入了个体农户,由于当时农村剩余劳动力很多,通过集体经营杜桥村的很多人也都学会了豆腐皮的制作技术,所以,一到农闲季节,便有很多农户自家制作豆腐皮。82-90年期间,出现了男女老少齐上阵、家家户户制作忙的景象,全村最多时延到尽110家,产量高达12-13吨,销售区域西至济南市的商河县,东至东营市,南至淄博市的高青、邹平县的一部分,北至阳信、无棣、最远到庆云,销售面积已经比较广大,名声远播。
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