此前三次晋升的上将分别是：
2012年11月23日
新晋中央军委委员、二炮司令员魏凤和晋升上将。
2013年7月31日
总政治部副主任吴昌德、总装备部政委王洪尧、军事科学院政委孙思敬、北京军区政委刘福连、南京军区司令员蔡英挺、广州军区司令员徐粉林晋升上将。
2014年7月11日
副总参谋长戚建国、沈阳军区司令员王教成、沈阳军区政委褚益民、广州军区政委魏亮晋升上将。
依照《中国人民解放军军官军衔条例》，中国军官军衔设三等十级，上将为最高级别的军衔。根据上述条例，中央军委副主席、军委委员和总参谋长、总政治部主任的法定军衔是上将，其他正大军区级将领晋升上将则属“选升”。一般而言，晋升中将满四年、担任正大军区级职务满两年的将领，再考虑军龄、履历等因素，多被“选升”上将。而近年晋升的上将均是中央委员。
2014年夏季上将晋升结果显示，一些惯例正在被打破。当时四位新晋上将中，担任正大军区职满两年的仅褚益民一人，戚建国、王教成、魏亮均在中共十八大前一个月出任正大军区级职务。
