10月7日下午，2018至2019赛季CBA季前赛第三轮在西宁继续进行，单外援出战的山东男篮82：79逆转击败福建队，获得三连胜，同时锁定西宁赛区冠军。
变换东家之后的第一个冠军新赛季的山东男篮变化巨大。先是东家更换，山东西王集团取代了山东高速集团，成为山东男篮新的赞助商；紧接着是主教练的更换，执教山东男篮三年的凯撒离任，国内教头吴庆龙接手；更重要的是阵容的变化，头号球星丁彦雨航远走NBA，小外援由劳森换成了古德洛克。
巨大的变化，也让山东男篮新赛季的前景蒙上了一层阴影，尤其是9月份参加的澳门“非凡12”邀请赛上，缺乏磨合的山东男篮交出了一份无法让人满意的答卷，分别输给首尔三星队和台湾富邦勇士队，以两连败成绩出局。而另外一支参赛的CBA球队广东宏远队，获得了亚军。
当然，成绩差的背后，是全队欠缺磨合。主教练吴庆龙刚刚接手球队，对于球员并没有非常了解，他的战术意图也无法迅速被球员领会。再加上小外援古德洛克同样刚刚到队，还没有融入球队，表现也是起起伏伏。
回到济南之后，吴庆龙对于球队进行了改造，并为球队确定了首发阵容：外援莫泰尤纳斯，国内球员为李泓翰、王汝恒、张春军和贾诚。CBA季前赛，就是检验吴庆龙执教能力的试金石。面对青岛双星队、广东宏远队以及福建SBS队，山东男篮均在落后情况下实现逆转，以三连胜的成绩夺得赛区冠军。
小外援渐入佳境，张庆鹏迎爆发
能够打出三连胜的成绩，山东男篮的表现的确让人眼前一亮。主教练吴庆龙表示：“队伍的战术磨合在变好，队员的精神面貌也有提升，这种拼劲和毅力需要保持下去，每一个人都在拼。”
尽管来到青海之前受伤，但是莫泰尤纳斯的表现依旧抢眼，场均拿下27.7分，三场比赛都是山东男篮内线的得分基石。此前被质疑为“水货”的小外援古德洛克也有精彩发挥，他出战两场比赛，场均拿下22.5分，尤其是与青岛队一战，古德洛克独得28分，成为山东男篮取胜的头号功臣。
国内球员也涌现出可堪大任的“新人”——凯撒时代的边缘人物张庆鹏，如今成为吴庆龙手中的王牌：对阵青岛队，他拿下12分；对阵广东队，他拿下19分；这一场对阵福建队，他又拿下13分。主帅吴庆龙对于张庆鹏也是赞不绝口：“他有这个实力，新赛季他会主打一号位，可能需要付出更多，但我觉得他做得到。”
只是，“非凡12”邀请赛中表现突出的李泓翰有些哑火，三场比赛只拿下13分。对此，吴庆龙透露，李泓翰是因为高原反应，严重影响了他的状态。此外，王汝恒和吴楠也都有身体不适。
注册球员少，球队困难依旧多
不过，山东男篮的这个季前赛冠军，并不值得大书特书，毕竟大部分球队都是以锻炼队伍、磨合阵容为主，像广东宏远队、福建队都只是单外援出战。对此，吴庆龙也有清醒地认识：“季前赛就是磨合队伍、寻找问题，新赛季的困难依旧很多，尤其是应对伤病。希望队员们赶紧忘记这一页，新赛季还有两周就要开打。”
目前，山东男篮注册的球员只有15人，国内球员只有13人，还包括朱荣振和文雁行这样的小将以及久疏战阵的李林等人。联赛中，山东男篮的人数劣势，或许会是制约球队战绩的重要因素。
除了人数劣势外，吴庆龙还表示：“山东队在比赛中的攻防转换速度和队员体能储备，我觉得都需要继续加强，回到济南继续针对性解决，争取新赛季前在比赛场馆再联系打一场内部教学赛，调整队伍状态。”
