近年来,最早只在军事领域应用的无人机悄然成为消费级产品,应用范围越来越广。轻小快灵、成本低廉是无人机的主要优势,正是得益于这一优势,无人机正加速进入快递行业。

  中外企业竞相布局无人机市场

  无人机的优点受到了众多大型物流电商企业的青睐,争相进行无人机技术测试,布局无人机物流网络。

  作为最早一批测试和运用无人机派送快件的商业企业,亚马逊在此方面投入了极大的精力和热情。如今,亚马逊已在实际应用中积累了大量数据和经验。金融研究公司ARK Invest日前的一项研究表明,亚马逊用无人机送快递每件成本不到1美元,配送时效也提升至最快30分钟送达。

  除亚马逊外,美国快递巨头UPS和德国航运公司DHL也在对无人机配送快件进行大量测试。而中国企业在无人机方面的布局也不甘落后。据悉,顺丰正在珠三角地区大量测试无人机的配送效果,收集飞行数据,为将来整体运营、调试系统的搭建提供数据支撑。目前,顺丰投资购入的10万台无人机已经到位,即将正式商用。

  去年6月,京东在江苏宿迁正式进行了无人机试运营,通过无人机顺利将货物运送到乡村推广员手中。根据相关报道,宿迁进行试运营的无人机,已能够实现全自动化的配送流程,无须人工参与,包括无人机自动装载、自动起飞、自主巡航、自动着陆、自动卸货、自动返航等覆盖配送全流程的一系列智慧化动作。这大大提高了配送效率、降低了物流成本,同时也极大地提高了飞行的安全性。

  作为知名电商企业,京东在无人机送货方面的步子越走越快。近日,京东与陕西省政府签署了关于构建智慧物流体系的战略合作协议。根据合作协议,京东将联合陕西省政府打造低空无人机通用航空物流网络,通过载重量数吨、飞行半径300公里以上的中大型无人机,实现陕西省全域覆盖。

  事实上,从2014年开始,国内的主要电商都开始下沉渠道,布局农村市场。然而,农村快递配送的最后一公里问题始终难以解决。相对城市而言,农村因为地广人稀订单分散,物流配送范围大、成本高、难度大,使得包括京东在内的电商平台都面临着成本压力。而无人机技术为破解农村电商发展瓶颈带来了转机。运用无人机作为物流配送工具,在全国村镇间建立无人机物流配送网络,未来农村用户可以充分体验到电商所带来的便捷与实惠,这将带动农村消费理念,甚至整个农村经济的“升级”。

  用无人机送快递是大势所趋

  随着电商行业的飞速发展,越来越大的物流配送量也让快递企业面临大考。国家邮政局的统计数据显示,截至去年12月20日,中国的快递业务量已突破300亿件,同比增长51.7%。一边是快速增长的快递业务量,另一边是越来越“迫不及待”取包裹的消费者,这促使快递行业必须思考和解决一个难题——如何让海量包裹更快更好地送达每一个消费者手中。

  有专家曾表示,快速高效的配送已成为必须,然而过去10年中,快递行业的发展只是一种量的变化:单纯的网点数量的增加、仓库面积的扩大、快递员人数的扩张,但却没有出现质的变化,现在的物流行业依然是一个劳动密集型行业,没有先进科技技术的支撑,一旦面临用工荒,网点运营可能陷入瘫痪。

  这一观点已变成现实。近期,国内一些知名快递企业就出现了多个网点爆仓导致快件积压的现象,有的甚至陷入“被倒闭”的舆论风波。

  另外,快递行业薄利多销的低价竞争模式很难维持。作为劳动密集型行业,快递业如今正面临外卖行业的用工争夺战。据了解,目前上海的快递员月收入在六七千元左右,而送外卖的收入能比这个工资高出50%左右,由此出现了很多快递员改行来送外卖的现象。

  业内人士认为,产品单一、利润快速下降、消费者投诉不断,一些网点陷入增量不增收的困境,这让快递行业面对巨大的生存压力。因此,传统的快递业需要一场技术革命,进行转型升级。无人机替代人工运送包裹不仅节省更多配送时间,同时也节省不少人力成本,从这个角度看,将无人机技术应用于快递行业提质增效是大势所趋。

  政策法规或成为“紧箍咒”

  无人机技术虽然前途一片光明,但在商业应用的道路上并非一片坦途,目前还面临许多政策法规的限制。

  早在2013年底,亚马逊CEO杰夫·贝索斯就首次对外透露了亚马逊的“Prime Air”物流计划,即希望通过遥控无人机运送小型包裹。此后,受美国政策影响,亚马逊甚至将无人机测试搬到了澳大利亚、加拿大等地区,以此规避美国政府的限制。

  现在,无人机的安全问题也引起了相关部门的重视。由于无人机主要以电机和电池作为驱动系统,而电池的容量决定了无人机的飞行时间不可能太长。在复杂的飞行环境条件下,续航能力和能否做到零事故将考验无人机的综合能力。

  飞行区域的限制和管控也是一个不得不面临的现实问题。由于无人机涉及高空作业,而在居民区特别是机场管制区,杜绝一切飞行器使用,这大大限制了无人机的使用。

  目前国内无人机应用范围控制在500米以内,飞行高度一旦超过1000米即有可能危及飞机航线安全。无人机的大规模应用意味着需要申请大量航线,在目前情况下并不现实。

  无人机市场的繁荣已经促使国内相关部门加速制定相关标准。据了解,以中国航空器拥有者及驾驶者协会(AOPA)为代表的组织,正在推动无人机行业的飞行标准及合规化。同时我国的《无人机飞行管理规定》也在制定当中,可能将对此类飞行器的商业应用做出明确规定。

  专家表示,无人机技术作为一个新生事物,依照目前的发展速度,解决和完善技术上的缺陷只是时间问题。无人机真正大规模应用于快递物流行业,最关键的还是政策的松绑和积极引导。

  

  [责任编辑:杨凡、方蕾]

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