访问过乔先生没几天，在一个朋友的家宴上，几位长辈推杯换盏聊得非常开心，说的都是鼓励孩子们努力工作的话，后来有人告诉我，其中一位长辈吸收了周围亲戚朋友的钱去放贷，3000万元都回不了本了，不过大家吃的利息也够本钱的80%了，也都知道鄂尔多斯经济状况不好，也没人追着他要。在鄂尔多斯见到几年前腰缠万贯、如今负债累累的人很容易，通常他们也不告诉你，这些人倒也不像外界传得那样寻死觅活，既然打回原形就顺天从命吧！

　　家宴结束后，朋友带我出去喝咖啡。在鄂尔多斯最耀眼的时候，一个给丹麦考察团带队的朋友，因为在康巴什找不到咖啡馆，非常抓狂。现在康巴什有咖啡馆了，不仅有咖啡馆，还有美食城。我的朋友指着美食城说，“鄂尔多斯前几年没有量贩式经济，都是包厢，专门找人服务的，现在有了。”看来，尽管空置的住房和刚性需求之间存在很大差距，但康巴什无疑正在变成一座正常的城市。

　　发现“牛粪”

　　外界绝少知道鄂尔多斯还有另一种“牛粪式”财富，一种真正可持续的绿色财富。就好比牛粪，取之不尽，也是牧民的宝贝疙瘩。

　　鄂尔多斯的财富究竟是什么？就像前文提到的，大多数人会回答是“羊煤土气”——羊绒、煤炭、稀土、天然气。不过，除了羊绒，另外三种财富更像是一种“大馅饼”式的财富，好比是天上掉下的“馅饼”，“吃”完以后就没有了，不具备可持续性。

　　但是，外界绝少知道的是，鄂尔多斯其实还有另一种财富。那就是“牛粪式”财富，是一种真正可持续、永续发展的绿色财富。就好比是牛粪，取之不尽，也是牧民的宝贝疙瘩。

　　亘古时代，人们用近乎宗教的方式供养着地球上最重要的财富：阳光、空气、水、火、土地、山川、草木甚至野生动物。如果这些人类生活必须依靠的东西一旦作价，就是最值钱的，人人都得掏钱。也许古人知道这部分东西是无价的，最好的对待方式不是作价，而是当做神灵供养。

爱山爱水，有自己的信仰

　　爱山爱水，有自己的信仰 　况且，自古以来，蒙古族都认为，他们的财富就是牛羊，但是草好水好才能有牛羊，所以多养牛羊不如维护好水草，只要水草好环境好就不用发愁。他们的一句谚语说得更通俗：“三等财主有金银，二等财主有牛羊，一等财主有朋友”。就算再多的金银和牛羊，只要赶上一场暴风雪，都会化为乌有，只有朋友才是危难时刻可以忠实依靠的对象。

　　对于牧民来说，就算是牛粪也是非比寻常的财富。比如说，康巴什市区内那个硕大的“牛粪”——鄂尔多斯博物馆，这个博物馆曾因为像牛粪被作为笑柄。但生态学家和探险家赵连石认为，其实，这个博物馆设计得很好。“牛粪是游牧文化最重要的内容，是核心的东西，能拿这个形象做博物馆，这个创意是非常了不起的。”

　　在游牧文化中，牛粪的重要性对于没有这个文化背景的人来说很不容易理解。牛粪是最重要的燃料，也就是能源，可以烧火做饭、取暖、沤烟驱蚊，还可以和泥糊牲口棚圈，做建筑材料用，干牛粪的气味清香，还残存着青草味。也就是说，有了取之不尽的牛粪，煤炭、天然气和石油这类化石燃料都可以安静地躺在地底下睡大觉了。

　　被沙漠包围的鄂尔多斯，其实还有一笔大自然恩赐的财富，就隐藏在西鄂尔多斯自然保护区里。而我知道西鄂尔多斯自然保护区，是从生态摄影师周海翔口中得知的。几年前，鄂尔多斯人均GDP超香港的豪言壮语传出来，康巴什建了一座“魔鬼城”的流言蜚语也传出来，那时鄂尔多斯还像一团迷雾一样不为人知。那时，周海翔就开始了在鄂尔多斯几年的生态考察，他的嘴里充满了和鄂尔多斯有关的名词，这些名词显示着那里的生态和环境价值，在鄂尔多斯被照在媒体聚光灯下几年后，这些名词仍然鲜为人知：遗鸥、沙冬青、四合木、第三纪残遗种、强旱生植物、冈瓦纳古大陆……

　　在周海翔看来，“西鄂尔多斯”是一块宝地，记载着地球的历史、生物圈的历史。那些躲过了第四纪冰川期、幸存下来的古老物种，是整个星球的瑰宝。鄂尔多斯高原属于古冈瓦纳大陆——地球上最古老的陆地，靠特殊的地形躲过了第四纪冰期，浪漫一点说，这个地方曾经是我们这个世界的中心。

　　这里现在是一个保护区，保护区的核心区在阿尔巴斯山里，阿尔巴斯山羊就是鄂尔多斯的“羊煤土气”中的“羊”。可不要把山羊和破坏植物联系起来，这个地区放牧阿尔巴斯山羊很久了，而那些第三纪残遗植物一直和山羊休戚与共，不过今天这些植物的境况就令人堪忧了，因为建了蒙西工业园区。

　　2012年10月底，我随着“黄河十年行2012”生态考察团的队伍，从宁夏的惠农过黄河进入鄂尔多斯地区，而后沿黄河北上，一路看到生长着四合木的土地上是连绵不断的矿山，露天矿把土封扒开，堆积成连绵不断的人工“平顶山”，珍贵的四合木被弃之如履。露天煤矿的开挖，使周边生态环境变得脆弱，带来了地表风蚀、沙化和水土流失等问题。

　　四合木是一种与恐龙同时代的荒漠强旱生灌木，是内蒙古境内唯一的特有植物，也是距今1.4亿年前古地中海遗种，被学术界赞誉为植物中的“活化石”、“大熊猫”。上世纪50年代，过度放牧、滥垦乱伐等人为因素，严重破坏了四合木的生存环境，使这一物种濒临灭绝，现仅有极少数分布在鄂尔多斯市杭锦旗西部至乌海市黄河东岸到宁夏石嘴山及贺兰山北部一带。

　　鄂尔多斯的官员们也在为财富寻找出路。当他们知道，自己境内的西鄂尔多斯自然保护区竟有如此难得的珍稀植物时，立刻通知全旗各个部门科以上干部来开会，听周海翔一行做报告。周海翔在感慨他们科长都开着几十万以上的好车的同时，也理解到，鄂尔多斯已经觉察出这几年资源型经济的不可持续性，他们要寻找那种可持续、长久的发展模式，而且很迫切。可持续的财富在哪里？历史悠远的古冈瓦纳大陆能否带来持久的财富？在科学家眼里，那本来就是另一种财富，无法用钱来衡量和计算的财富。不过确实有商人动起了脑筋，要买地移栽这些珍稀植物，甚至移栽到外地，把它们都变成钱。