怀着憧憬上山下乡
进村第一天就被吓哭
吴晓霞记忆最深的一个国庆节当数1969年。当年的3月份中苏关系急剧恶化，全国都处在紧张备战的气氛中，齐齐哈尔更是地处前线。“那时候到处都是备战备荒的宣传，马路边上就是防空壕。”当时常会有防空演练，正在上着课一阵防空警报响起，大家伙在老师指挥下立即停课，潮水一般涌向防空壕。而那一年的国庆也尤其隆重，学校组织游行，还组织了学生进行队列组字训练等等。
就这样一边“运动”，一边“备战”，吴晓霞自然没在学校学到什么东西。1976年，17岁的吴晓霞已经到了下乡的年龄。
吴晓霞说，那时多数知青并不知道上山下乡意味着什么，心里充满浪漫的想法，很多人选择去偏远的农村，以为这是件好玩的事情。可是，现实远没有想象浪漫。下乡第一天吴晓霞就哭了，同样下乡的李昱琳也是“哭了半个月”才慢慢适应。
“别管你在家有没有干过活，到那里就是一个劳力，吃的、喝的必须自己用劳动去换取。”吴晓霞说，下乡第一天，她去挑水，根本就不会用扁担，不知道怎么用力怎么走，别人挑满满的一桶水，她只挑半桶水走不了几步就摔倒在地。
一年多的下乡岁月里，吴晓霞曾经在一天走不到头的玉米地里收过棒子，在零下30℃的超低温里编过苇帘子，也像知青文学作品里描述过的那样在老乡地里偷过庄稼，用衣物跟老乡换过鸡蛋，一次又一次地体验着又累又饿的感觉。
好在一年之后国家恢复了高考，她重新看到了新的希望。回家突击复习了几个月后，吴晓霞参加了当年的高考，许多年以后，再度想起当年的试题，她觉得竟是如此不可思议的简单。
“考试就语文、数学和政治三门，语文有一道题是给‘我们是共产主义接班人’标注拼音，可是我不会。”为了保险起见，吴晓霞在报志愿时选择了中专学校，之后顺利被齐齐哈尔一家医学中专院校录取。这也是她人生中的第一次转折。
