硬件工程不断上马，高校负债超2000亿
说到学费上涨的原因，各地教育部门给出的理由都很相似：学费标准执行了十多年，生均培养成本已大幅提高，学校已经入不敷出。
内蒙古自治区教育厅就表示，2012至2014年，公办本科高校的生均教育培养成本，每年约为1.8万元，而现行的学费仅为3000余元，地方财政要承担1.5万余元。而广东也表示，之前执行的学费标准制定于2000年。本次调整是在综合考虑经济发展、财政投入、物价水平、居民承受能力等因素的前提下确定的。
有教育部专家曾表示：高校经济来源一般有学费、校办企业、国家财政拨款和社会捐赠四个方面。对于部属院校或重点大学来说，后三方面来源非常充足，而对于普通大学来说，大多依赖学费和财政拨款。而他们的财政拨款相比于重点大学，也是远远不足。
但中国人民大学教育学院教授程方平认为，不少高校在硬件建设方面提升很快，动辄拥有几千亩校园，这加重了学校的债务。近年有统计，我国高校负债超过2000亿元，而且还在不断增加。“硬件上一次性投入过大，导致一些高校尤其是地方高校财务问题积重难返。”
