11月20日，位于非洲的马里巴马科丽笙酒店发生武装人员大规模劫持人质事件，27人遇害，其中包括3名中国公民，分别是：中国铁建国际集团总经理周天想，中国铁建国际集团副总经理王选尚，中国铁建国际集团西非公司总经理常学辉。
中铁建宣传部一位负责人告诉澎湃新闻记者，周天想等人此行是受马里交通部之邀，计划考察援建当地铁路。在此次劫持事件中，有中铁建国际集团的一个考察团入住酒店，早上这几位领导在大堂约见客人时遭遇恐怖分子机枪扫射，不幸遇难。
“中铁建国际集团承担了国家诸多海外援建业务，加之铁路等交通基建项目是国家“走出去”布局的重点，所以国际集团自2013年成立后，海外业务不断增加，像周总、王总经常出差在海外，尤其是非洲居多。”一位中铁建中层领导告诉澎湃新闻。
据中新社报道，周天想1966年出生，山东人。
上述中铁建中层领导介绍，“周天想工作能力极强，其前一个职务是中土集团总经理，曾代表中土集团在国家主席习近平和俄罗斯总统普京见证下签署俄罗斯铁路项目，今年8月才履新中铁建国际集团”。
在履新中铁建国际集团后，周天想多次出现在中铁建非洲在建项目视察现场，公开报道显示，周天想此前曾负责过塔桑尼亚等国的发地产开发项目。
而中铁建国际副总经理王选尚，曾负责安哥拉罗安达铁路的建设项目，受到过安哥拉政府部门的好评。
中铁建国际西非公司总经理常学辉，自2013年之后曾赴喀麦隆、刚果布、塞内加尔、多哥等多国非洲国家进行工程建设。在中国铁建股份有限公司（601186）的官网上，曾有一篇他写于2015年4月29日的自述：
“作为一名共产党员……身处于中非国际市场之中，首先要做到的就是吃苦耐劳、甘于奉献。由于业务需要，我和同事们经常乘坐飞机往返于非洲各个国家间，有时长时时连续的飞行和非洲航班的不确定性，会打乱原本的作息时间，往往刚下飞机就要立即打起精神前往拜会政府领导或相关代理。但我们深知，这是我们的使命和责任，无论压力如何大，身体如何疲劳，工作必须及时做完、做好！”
“我最近考察加蓬时，就感染了严重的疟疾，40°左右的高烧连续烧了几天。但是工作不能停，任务还要继续。爱岗敬业精神，既是铁建的传统，更是我们每个人共产党人对自己应有的要求。”
常学辉在文章中写到，自2013年5月调入中国铁建以来，在集团公司领导的指导下，成功地利用之前在中西非大多数国家所积累的丰富的政、商等多领域上层人脉为公司在中西非各国开拓市场、开山劈路、牵线搭桥。在所到之国宣传中国铁建的招牌；在所行之处，结交肝胆有识之士。2014年11月中国铁建与马里签订了三方排他性框架协议，确保了公司利益，且目前项目进展顺利，项目方案的初步设计和报价将在2015年4月底完成。
中国铁建由中国铁道建筑总公司独家发起设立，于2007年11月5日在北京成立，为国务院国资委管理的特大型建筑企业，在2014年《财富》“世界500强企业”排名第80位，“全球225家最大承包商”排名第1位，是中国最大的工程承包商，也是中国最大的海外工程承包商。
而中国铁建国际集团成立于2013年，由原中铁国际经济合作有限公司、中国中铁委内瑞拉分公司、东方国际建设分公司、中国中铁老挝分公司整合组建，注册资本金10亿元人民币，主要致力于境外各类工程项目投融资、规划咨询、勘察设计、建设、安装调试及运营维护管理等等。
目前中铁建国际集团业务范围遍及亚洲、非洲、南美洲、大洋洲和中东欧等区域的多个国家和地区，在委内瑞拉、香港、马来西亚、印尼、南非、尼日利亚等17个国家和地区均有在建项目。
中铁建的2014年年报显示，全年海外新签合同额达到 1278.027 亿元，同比增长 59.74%。先后承揽了尼日利亚沿海铁路、沙特内政部安全总部发展项目、孟加拉高速公路项目等一大批重大项目。
中铁建国际集团官网上展示已建和在建的国际项目还有赞比亚政府建筑群、伊朗电气化电路、安哥拉社会住房项目等。
中国铁建在官网中表示，11月20日16时30分，在获悉袭击事件发生后，中国铁建立即启动突发事件应急预案。得知三人不幸遇难后，中国铁建股份有限公司董事长孟凤朝、党委书记齐晓飞，执行董事、副总裁（主持经理层工作）庄尚标于21日凌晨2时50分召开会议，迅速部署有关处置工作。凌晨4时07分，孟凤朝董事长与中国驻马里大使陆惠英进行电话沟通，请求协助落实有关善后事宜。
中国铁建曾在招股说明书中将海外业务风险中的政治风险列在了第一位，包括因政局动荡，暴动、恐怖活动及战乱等。
