《说岳演义》中挑滑车的大将高宠是李卫新雕刻的皮影人物，耗费了他1000多刀才完成。
李卫现在大部分时间在整理父亲生前的曲目和剧本，以免失传。
李卫制作皮影使用黄牛皮，一刀一刀精心雕刻。时下，除了吃饭睡觉和接送外孙上下学，63岁的李卫把大多数时间都给了家里靠北的那面窗台，那也是他的工作台。一天里，除了不时起身活动下麻木的腰身，没有什么能让他分心，他的目光一直聚焦在手中的自制刻刀之上。17年了，上千个皮影在他的刀下制成，最大的近1米高，最小的不足巴掌大。
李卫不只是一个皮影匠人，还是已传承百年的皮影戏的传人。今年6月到8月，在百花洲，李卫生平第一次演出就连演了19场，此后宣布将传统6寸小皮影永久“封箱”。截至今日，他之所以仍未停止制作皮影，是因为父亲李兴堂的遗愿；最重要的，他也不忍心这门手艺在他手里失传。
6寸单色小影人永久“封箱”
11月4日，在天桥区三孔桥附近李卫的家里，他再次唱起了皮影戏《西游记》的片段，声音时而浑厚，时而嗔怒，一人分饰的是妖怪和孙悟空两角，变换自如。
他上一次这么投入地唱，正是在今年6月开始的百花洲消夏公益演出上，历下区民间手艺人协会的朋友极力邀请，他面子上抹不过去，于是10年来第一次正式演出。当时唱的正是这出《西游记》，用的是已经58年未曾面世的传统6寸单色小影人。
“那也是我有生之年第一次跟我弟弟李凯合作，他负责给我敲鼓伴奏，我一个人说唱、操纵影人。”皮影戏的特点是“二人一台戏”，即一人演唱操纵影人，一人伴奏打击乐器（一梆、一鼓、一钹），表演时不管剧中人物多少，全由一人说唱、操纵完成。李卫说，自他父亲李兴堂去世，至今整10年了，他们的皮影戏再没有演过。他和弟弟虽然会唱会演，但因为觉得父亲一辈子都耗在了皮影戏上，皮影一度成为他们家的“禁忌”。
10年后，李兴堂皮影艺术再度出山，李卫兴奋也遗憾。兴奋的是演出极其成功，掌声、喝彩声不断，年过花甲的观众激动地拉着他说，“已经有40年没看过这种皮影了。”遗憾的是演出准备有些仓促，与压箱底的传统6寸单色小影人和40多年没露过面的皮影经典剧目《西游记》不甚匹配——幕布是临时做的，比较简陋，演出前也没有彩排。
今年6月17日开始的那19场演出也可以说是李卫兄弟俩的“封箱”之作，在8月27日演出最后那一天，他们宣布将那些传统6寸单色小影人永久“封箱”了。当时他们拿出来也是怀旧，早在1959年，为了增强观看效果，李卫的父亲李兴堂即大胆创新，把传承40多年的6寸单色影人改大变成了9寸，随后又变成15寸，并用水墨着色，变成了彩色皮影。所以说，传统6寸单色小影人已经58年未曾面世了。
李卫拿出这些老皮影，一是为彻底“封箱”，二是还想让济南人看看“还有这种老东西，这种好东西”，不应该被埋没。11月4日，李卫再次为记者唱起那段《西游记》时，他的6寸小影人再未上手，他的家里表面上也看不到一丝皮影的影迹，只有窗台上摆着的一把刻刀，还有一沓信纸，那是他新创作的皮影戏剧本。“小影人封箱喽”，李卫叹了口气说。
17年手刻皮影人上千个
李卫家之所以看不到一丝皮影的影迹，是因为他把它们“藏”进了窗台底下的柜子里，还有两个卧室的床垫底下。皮影不能受潮，最主要的，他制作皮影用的都是黄牛皮，需要压着。
采访那天，李卫少有地让这些皮影见了人。17年间他已经手刻了上千个皮影，最大的有近1米高，耗时近1个月，他刻画了上万刀。最小的虽不足巴掌大，但仍可见其清晰的眉眼。
李卫有些骄傲地拿起一个孔子头像的影人说，“你看这头发，全部都是镂空，都是我一刀一刀刻出来的。如果不小心刻断一根，就得从头再来。这种手法，别的地方都没有。”
那个近1米高的影人未上色，这是李卫有意为之，为的就是让来人方便看刀工，因为此前业内有说法称山东的影人刻画粗糙。
“我就是做了让他们看看，咱们也能做出精致的影人来。”巴掌大的影人是李卫专门给他的小外孙做的，是整套《西游记》里的师徒四人和白龙马，他的小外孙很喜欢这些，经常拿玻璃当幕布，自己在窗台上演出。这是李卫最乐意见到的。
李卫窗台下的柜子更少打开，那里装着的都是他的遗憾——一本用金黄色绒布包裹着的半米长的书卷，大大小小的数十个盒子。书卷里贴满的是最早从明朝初期传下来的皮影人，一个盒子里的《三国演义》全套人物，一小半是父亲李兴堂在暮年之时拿着小锤子勉力刻下的，剩下的是李卫接着刻完的，他用了六年。
打开这些，李卫数度哽咽，哭得像一个孩子。“我父亲（晚年）身体不好，刻不动影人了，就一点一点地刻，在他临终前4天，还在对着录音机唱，想给我们留下一点资料。”李卫捂着眼睛，他说父亲会的那些，现在只有他和弟弟还会了，要是他俩不能传承下去，那就绝了。
“现在年轻人哪有学这个的”
经过了今年夏天的那场演出，很多人问李卫会否复出，他回答不上来，只说“随缘”。但从本心出发，他是希望更多人关注皮影戏的。从2015年7月开始，李卫每个周五都去历下区燕翔小学教授卡通皮影，教的大都是两个新创曲目《乌鸦与狐狸》与《龟兔赛跑》，是经过他自己改编的，他称其为“卡通皮影”。
他太想让外界一窥传统皮影的印迹了，所以，即便是“卡通皮影”他也坚持用成本高昂的黄牛皮制作，刀工精致，眉目传神。他教孩子们做皮影、演皮影，但两年多来，教会的几个孩子还没站到幕布前演出过，就都毕业了。他内疚、着急但又无可奈何，他也想过正式收徒，但“现在年轻人哪有学这个的”。
李兴堂皮影艺术最早可追溯至1917年民间艺人李克鳌入济。业界公认，李克鳌将皮影带到了济南，后来传给了他的儿子李福增，李兴堂即师承于李福增。祖辈父辈们以此为生计，整日出门演出赚一口饭吃。但时至今日，李卫清楚地明白，靠皮影戏吃饭的日子过去了，他就算找到了可传承的徒弟，“但人家学成以后去哪儿（演出）落脚去？”更何况皮影戏的唱功需要有京剧的底子，说话也得用地道的济南话，诸多条件兼具的“苗子”可不好找。
李卫刻画皮影用的黄牛皮是女儿每年从上海买回来的，他用刻刀一刀刀地刮到适合雕刻的厚度，再设计人物、画样、雕刻、上色、高温定型、刷漆、晾干、组装、缝钎子、调试，每个影人的制作都得经过十几道工序，平均刻画四五千刀。制成一个影人，快则三五天，慢则十天半个月不止。操纵影人的钎子也是李卫用手指粗的木棍削到筷子粗细的，“老一辈的东西，不能丢”。
李卫觉得父亲李兴堂死不瞑目。老人临终前的遗愿就是把皮影戏传承下去。10年来，父亲生前设计但未完成的作品，李卫将其中的空缺补刻完整，并复制了诸多优秀的皮影人物。现在他把更多的精力放在了剧本的整理和创作上，“我想把我父亲生前唱过的戏，全部用文字记载下来。”
李卫的小外孙今年8岁了，没事就拿皮影玩，比划起来已经有模有样，这又让他看到了希望。
目前李卫已经把传承的希望寄托到了外孙身上，至少他已让外孙开始学习音乐和美术了，“学习皮影戏，必须要会唱会刻，需要有美术功底，还要有一副好嗓子”。
