普罗旺斯为法国东南部的一个地区，毗邻地中海，和意大利接壤。从阿尔卑斯山经里昂南流的隆河(Rhone)，在普罗旺斯附近分为两大支流，然后注入地中海。

　　普罗旺斯是欧洲的“骑士之城”，是中世纪重要文学体裁骑士抒情诗的发源地。历史上的普罗旺斯地域范围变化很大，古罗马时期普罗旺斯行省北至阿尔卑斯山，南抵比利牛斯山脉，包括整个法国南部。18世纪末法国大革命时，普罗旺斯成为5个行政省份之一。到了1960年代，法国被重新划分为22个大区，普罗旺斯属于普罗旺斯－阿尔卑斯－蓝色海岸大区。

　　普罗旺斯境内有艾克斯(Aix-en-Provence)、马赛等名城，还有阿尔(Arles)市、葛德市、阿维尼翁(Avignon)、尼姆(Nimes)市等组成，并出产优质葡萄酒。此地区物产丰饶、阳光明媚、风景优美，从古希腊、古罗马时代起就吸引着无数游人，至今依然是旅游胜地。

　　阿尔勒：梵高的土地

　　普罗旺斯的空气中总是充满了薰衣草、百里香、松树等的香气，交织成法国南部最令人难忘的独特气息。1888年，受到塞尚的影响来到阿尔勒的梵高，第一个欢迎他的也许就是遍地翻腾着紫色花海的薰衣草。

　　梵高在阿尔勒割掉了自己的耳朵完成了著名的《割耳后的自画像》，有人说是为了一个他所爱慕的姑娘，也有人说是为了高更，不过即便是世人眼中已经疯狂的梵高也没有割掉他的鼻子——他一定无法割舍这片土地的味道。

　　梵高为这片土地留下了200多幅画作，《夜间的露天咖啡座》取材自弗洛姆广场旁的一间小咖啡馆。梵高说这是一张没用黑色的夜景图，蔚蓝的夜色深邃幽远，而满天的繁星又耐不住寂寞地眨着眼发着光，仿佛满天的心愿，藏着人类所有最美好的情怀与希望。星空下，小巷里的咖啡座黄得夺目、温暖，喝咖啡的客人、忙碌的侍者、归家的行人，一个“疯子”的笔下却流露出如此细腻的温柔。这温柔是一份等待，梵高分明就坐在咖啡座中，等待着他的爱人和朋友。如今，这家黄色咖啡馆已经改名为梵高咖啡馆，声名远播，是访客心中的艺术圣地。不过一定要在晚上去，才能体会到那份橘黄色的温柔，在这温柔的笼罩中安静地坐下来喝一杯咖啡，梵高就坐在你的身旁——同一片星空下。

　　埃克斯(Aix)塞尚的突破

　　埃克斯是普罗旺斯中南部小城，距地中海不到35公里。这一地区地下水源丰富，中世纪时四处喷涌的泉水几乎泛滥成灾。后来市长英明决定在城市内广修喷泉，这里的地下水终被降服。那些或婉约或激进的泉水构成埃克斯主要城市景观，给市民和游客带来一份发自心底的清凉。

　　比泉水更让这座城市闻名于世的，是现代艺术创始人保罗·塞尚出生在这里。相比凡·高的命运多舛，塞尚的家境殷实富足，可以一生画自己喜欢的画，而不必为生计发愁。埃克斯城内有许多与塞尚有关的历史遗迹，比如塞尚故居、格拉奈博物馆(musée Granet)等。在这些地方，既可以了解塞尚生平故事，也能欣赏到他的多幅杰出画作。

　　塞尚的伟大在于他从已被恪守几个世纪的传统画法中找到新的突破。如同在黑暗中奔突的地下泉水，一旦冲破那层泥土，眼见即是一片光芒万丈的新天地。

　　阿维尼翁(Avignon) 教皇的选择

教皇宫

　　阿维尼翁是北普罗旺斯首府。在古语中，阿维尼翁四字兼备了水的城市与风的城市两个含义。发源于阿尔卑斯山的罗讷河一路蜿蜒，流经阿维尼翁时早已由雪山顶上涓涓潺潺的轻音乐变成激涌彭湃的进行曲；阿维尼翁城建于岸边高地，在法国南部一马平川的低地平原中自有一种鹤立鸡群的气势。

　　城堡呈现庄严的淡黄色，整体建筑风格为典型的罗马式。这种建筑模式从意大利北部流传至法国。有宽厚的城墙和狭小的门窗，坚固大气又同时具备防御功能。城堡的最大亮点是高耸于教堂顶端的圣母雕像，用金箔包身，在阳光下光芒四射。这也是整座城市的最高点，是人们确定位置的路标。城堡内部格局宏大，其中特雷蒙六世礼拜堂为最大的一座室内教堂，面积相当于一座足球场大小。虽然现在城堡徒穷四壁，显得空空荡荡，但是从内部空间的巨大，仍可判断出鼎盛时期它的繁荣景象。比如那间长方形食堂，据说可以同时容纳1000人进餐。

　　城堡内还有一间礼拜堂为遴选教皇所专用。当先教皇亡故，所有具有资格成为新任教皇的红衣主教会在这间礼拜堂内进行多轮投票选举。在新教皇诞生之前，这间礼拜堂的所有门窗都会被水泥封死。现在仍能在门框的边角看到水泥留下的印记。