大小就像一架轻型飞机

　　聚焦“太空船二号”，就不得不提及其前身“太空船一号”。“太空船一号”是一架空天飞机，也由斯凯尔德复合技术公司制造，其设计师是传奇航空航天专家伯特·鲁坦。1986年，鲁坦驾驶“航行者号”飞机完成世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。

　　“太空船一号”使用“混合式固体火箭引擎”，有双尾翼以及可变的半三角翼机翼，在不同的阶段机翼会变成不同的状态。和航天飞机不同，它由母船“白色骑士”载上高空后才开始自行飞行。“太空船一号”总投资据称超过2000万美元，得到美国微软公司创始人之一保罗·艾伦的资助。

　　“太空船一号”进行过多次飞行。2004年6月21日，它完成第一次私人资本人类太空飞行。当年10月4日，又完成两周之内载3人(或相等重量物品)作两次高度10万米的飞行，因而赢得1000万美元的“安萨里X大奖”。“安萨里X大奖”于1996年设立，旨在通过比赛吸引企业和火箭专家研究民用航天技术，从而推动太空旅游业发展。

　　“太空船二号”依然是鲁坦的作品，是在“太空船一号”基础上设计的，是“太空船一号”的升级版。2008年1月23日，位于纽约中央公园西侧79街的美国自然历史博物馆内，“太空船二号”和 其母船“白色骑士二号”的模型首次对外展示。

　　2009年12月，“太空船二号”终于揭开神秘面纱，首次面对公众亮相。其大小就像一架轻型飞机，船体长18米，比前代机身整整大了一倍。尾部有火箭助推装置为挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，为飞船平添几分科幻色彩。“太空船二号”的设计也更为宽敞，机身直径约2.3米，6位乘客(“太空船一号”的座舱只能容纳3人)与两位飞行员可以舒服地分坐于过道两侧，近0.5米宽的舷窗提供更好的欣赏视野。此外，“太空船二号”比“太空船一号”也飞得更高，其设计轨道高度为16万至32万米，几乎可以达到载人飞船的轨道高度。但出于安全考虑，初期只打算飞到10万多米。

　　研制“太空船二号”的道路绝非一帆风顺。2007年，“太空船二号”的发动机在进行例行测试时发生爆炸，导致3名技术人员死亡。

　　2010年3月22日上午7时5分，“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场完成首次“运载能力”测试飞行，过程仅持续了几分钟。同年10月，“太空船二号”被母船“白色骑士二号”载到约1.37万米的高空，然后被释放。与母船分离后，“太空船二号”自由飞行了11分钟，最后降落在机场跑道上。此次试飞全部过程则持续大约25分钟。

　　3.太空边缘飞行

　　费用：1万美元

　　太空边缘飞行，即高空战斗机飞行训练内容，包括高速飞行、高G力翻滚、盘旋，加强对航天器飞离和返回地面时的适应能力。

　　接近太空的高空飞行也不是真正的太空旅游，当游客飞到距地面18公里的高空时，便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。

　　目前可用来实施这种旅游的飞机有俄罗斯的“米格-25”和“米格-31”高性能战斗机。这些飞机能飞到24公里以上的高度，乘坐它们旅游的每张票价约为1万美元。

　　4.零重力飞行

　　费用：5000美元

　　零重力飞行(即抛物线飞行)，是在地面感受太空宇航员失重体验的唯一办法。零重力飞行并非货真价实的太空旅游，它只能让游客体验约半分钟的太空失重感觉，宇航员在训练时为了体验失重通常也采用这种方法。

　　游客如果乘坐俄罗斯宇航员训练用的“伊尔-76”等飞机作抛物线飞行，费用约为5000美元，进入训练用的飞机可以让乘客体验零重力的感觉：飞机沿抛物线的形状向上飞，直至飞到抛物线的最高点，乘客将完全感觉不到地心的引力。

　　5.太空地面训练体验

　　谁在提供太空游服务

　　太空“硅谷”莫哈韦小镇

　　美国加利福尼亚州南部，有一个坐落在沙漠旁边的小镇——莫哈韦。在小镇入口有一块地标牌，上书醒目大字：“欢迎来到莫哈韦：通往太空的通道！”这里距离硅谷不远，二战时曾有一个空军基地。但今天，它却成为“新太空运动”淘金者的天堂，并有了一个新的名字：莫哈韦航天航空港。

　　在莫哈韦，一群新的太空公司正在聚集。更有趣的是，这里聚集的太空梦想人，一大批都来自IT业。

　　“这很像当年的硅谷效应。”莫哈韦航天航空港首席执行官斯图亚特·韦特说，今天，这儿已经聚集了10多家太空探索初创公司和他们的灵魂人物，除理查德·布兰森之外，更多的是IT业的大亨们。

　　这一太空港创下不少人类航空的历史。2004年，第一艘私人载人飞行器“太空船一号”就在此升空。

　　IT行业的背景，让这些草根太空公司的航天创业充满“硅谷范”——敢想、敢做！在莫哈韦航天航空港，微软创始人之一保罗·艾伦开创的太空公司专门立足于开发一种新型的双机身航天器，它的机翼长度超过一个足球场的长度，可以携带一枚火箭进入大气层，再用火箭自带的推动器继续将其送入轨道。若研发成功，就可以不再使用庞大且昂贵的火箭发射台。

　　亚马逊公司的创始人杰夫·贝佐斯则创立商业太空公司“蓝色起源”，该公司致力于设计一种类似胶囊的新型轻便火箭——“新牧羊人”，以便花更少的钱，让普通人也能进入太空。

　　ID游戏公司总裁约翰·卡马克曾经设计出《雷神之锤》等著名电脑游戏。不过，如今开发游戏已不是他唯一的爱好。卡马克迷上了火箭发射器。他创立了太空公司“犰狳宇航”，研发如机器人般的可循环火箭。目前，这种火箭已经进行过上百次试飞。

　　SpaceX公司的老板艾伦·穆斯克也是一位IT精英。十多年前，他将自己的网络支付公司Paypal以15亿美元卖给eBay，开始创办SpaceX公司。去年5月，SpaceX公司成功使用自制的“猎鹰9号”火箭向国际空间站发射了一艘“龙号”货运飞船，开启太空探索商业化和私人化的时代。此后，穆斯克宣布了一个更加惊人的火星殖民计划。他宣称在未来15年到20年，SpaceX公司计划将8万名地球人送往火星殖民，他们将在火星上过上自给自足的生活，并在火星上休养生息，繁衍后代。

　　谷歌公司创始人拉里·佩奇、艾瑞克·斯密德，以及好莱坞大导演卡梅隆一起投资“行星资源公司”。在大胆创新这个角度上，这家公司比其他公司走得都要远——去小行星采矿。卡梅隆的电影《阿凡达》，讲述的正是人类在潘多拉星球上采矿的故事。