不知道大家小时候掉牙都是怎么处理的？有这么一种说法，下面牙掉了要扔屋顶上，上面牙掉了要扔床底下。当牙齿抛到空中时，小伙伴们兴奋之情溢于言表。
不过，今天有个消息可能会颠覆这一传统的乳牙处理方式——那就是乳牙采集干细胞！记者从济南市口腔医院获悉，5月1日，该院从一名8岁男孩的牙齿中成功采集干细胞，成为我省完成的首例口腔干细胞齿源采集。
人出生以后萌生的第一副牙齿就是乳牙。乳牙是儿童咀嚼器官的重要组成部分，共20颗，上、下颌各10颗。人的一生中要长两副牙齿，即乳牙与恒牙。乳牙共20个，从第4~6个月开始萌出，到2岁半左右出齐。6岁开始，乳牙逐渐脱落，恒牙开始萌出，并逐渐替代乳牙。
这枚小小的牙齿有什么神奇的功能？济南市口腔医院儿童口腔科主任邵林琴介绍，口腔干细胞属于间充质干细胞，具有多项分化潜能，可以分化为多种人体细胞，为组织器官修复、自体、异体移植等细胞治疗提供细胞来源。相较于骨髓干细胞、脐带血干细胞等，口腔干细胞具有免疫原性低的特点，家庭成员间可以互相使用；由于其取自于儿童牙齿，干细胞活性更强。目前可证实，口腔干细胞有疗效的疾病有系统性红斑狼疮、肝硬化、二型糖尿病等疾病。
也就是说，储存乳牙有可能成为“救命牙”！当然，我们自己自行储存是不可以的。专家介绍，口腔干细胞最有效的采集源为儿童的乳牙，乳牙呈略微松动为采集的最佳状态，完全松动、已经脱落以及成年人的牙齿无法采集口腔干细胞。6-12岁换牙期采集效果最佳，正常情况下，一颗牙齿能够采集出30个单位的干细胞，一个儿童4颗牙齿可满足未来一个家庭的干细胞治疗需求。为保证口腔干细胞的质量和活性，采集出的口腔干细胞需保存于零下196摄氏度的液氮中并将储存20年，需要时可直接应用于人体。
