鲁粤战前，山东鲁能主教练马加特在赛前新闻发布会上直言，这场比赛将是一场“艰苦的比赛”，因为山东鲁能将要面对一支“冠军球队”。
马加特对于广州恒大现在在中超联赛中的位置相当明确。在赛季开始前广州冬训阶段，他曾在接受记者采访时说，他认为广州恒大在中国联赛，类似于拜仁慕尼黑在德甲联赛中的位置。他认为在新赛季，山东鲁能并不具备挑战广州恒大冠军位置的能力，而是更应该将自己定位于给广州恒大“制造麻烦”的球队。
进而引申出的意思是，马加特认为，广州恒大是目前中国联赛中第一档次的球队，另外几支“可能挑战广州恒大冠军位置”的球队是江苏苏宁、上海申花和华夏幸福。所以，马加特在新闻发布会上才会说：山东鲁能要在比赛中“尝试击败恒大”。
根据山东鲁能目前已经表露出的迹象，马加特对于球队的掌控已经是百分之百。这种掌控程度已经远远高于在2016赛季中期马加特刚刚接手球队之时。尤其是在进行了人员调整之后，马加特已经能够在很大程度上调动起球员们，尤其是年轻球员们的积极性。这也就意味着，山东鲁能在马加特的带领下，正在试图进行一次战术体系和精神层面上的重建。
在谈及如何“尝试击败恒大”的时候，马加特教给球员们的办法是“每个人都多付出一些”。在山东鲁能的首场比赛中，山东鲁能全队在场上积极的表现已经让球迷们初见端倪。尤其是赛后有球迷爆出照片，中场休息是边后卫宋龙因为拼抢中受伤被队友搀扶回到休息室的，但是下半场比赛时宋龙依旧打满全场，其拼搏精神可见一斑。
在现实的定位基础上，马加特执教的山东鲁能表现前所未有的务实。尤其是山东鲁能俱乐部选择在对阵广州恒大的焦点战开始之前，举办12号球衣的退役仪式，以此向球迷们表达多年以来不离不弃支持的谢意，更是体现了新赛季山东鲁能俱乐部“求变”的姿态。
也正如赛季开始前，外界分析的那样：目前的山东鲁能，确实是在以“比赛一场一场的打，积分一分一分的抢”的低调态势在稳步前行。锻炼年轻球员，将成为山东鲁能新赛季的主要目标之一，为了这个目标，甚至可以在某种程度上牺牲成绩。归根结底，这还是为了未来。
实际上，从2016赛季的成绩来看，这是一场联赛第一与联赛末尾的交锋。然而，“年轻化”了的山东鲁能，势必会在本场比赛中以一种比以往更加轻松姿态，去给广州恒大制造尽可能多的麻烦。
