在塔那那里弗，无论部长大臣或擦鞋匠，所有的人都认识让·拉波尔德。

　　在一次海难之后，让·拉波尔德(Jean Laborde)的船只搁浅在了马达加斯加的海滩上，但是在那里，他实现了命运大逆转，将一次彻底的失败变成了辉煌的成功。这是一个充满创造力的自学成才的人，同时也是个天才的修理匠。他得到了拉纳瓦罗那一世(RanavalonaⅠ)女王的垂青，成了她的心腹和情夫。显赫的事迹使他成为当地的传奇，而我们的到来，不过是探寻他当年的足迹。

　　从法国到印度

　　在抵达塔那那里弗(Tananarive)之前，我们就对他有了充分的了解。除了一份需要填写的登陆表格和常规须知之外，我们还拿到了一份行政手册。这本行政手册就对他的种种功绩进行了毫不吝啬的大肆褒奖。他出生在欧什(Auch)的一个铁匠家庭里，22岁的让(Jean)参军入伍，可封建王朝复辟时期的法国动荡不安，于是他离开了法国，前往印度的本地治(Pondicherry)，开了一间铁匠铺和零件加工工坊。他的生意非常红火，并成为了马哈拉加(Maharadja)的供货商——他为那里的军队制作军号。

　　从印度到马达加斯加

　　在本地治的一个小咖啡馆里，他结识了一个水手。在两人的交谈中，这位船长告诉他，有一艘东印度公司的船沉在了胡安-德-诺瓦(Ruan-De-Nova)岛的外海附近，这个岛位于马达加斯加岛的西南部。船的沉骸中蕴含了大量宝藏。自此之后，让·拉波尔德卖掉了自己的买卖，把所有的财产都投入了这次远征之行。但是这次出行却以失败告终：沉船的船骸只是一个海市蜃楼。1831年秋天，当他们正准备原路返回的时候，遇到了一场风暴，他们的船在马达加斯加海岸失事了。幸运的是，两人都安全脱险，但是手中除了一把剑和一杆枪之外，什么都没有了。