东溪古镇原名万寿场，建镇1300多年，建场2200多年，因东丁河、福林河至西向东流入綦江河故名“东溪”。云、贵、川各民族地区文化在此汇聚，造就了古镇形态各异的生活气息。古镇上有建造工艺精良的南华宫、万天宫；有西南地区最古老的麻乡约民信局；有宗教文化场所龙华寺、观音阁；有气势磅礴的大小金银洞瀑布；有苍翠挺拔的古黄葛树群；有见证两千年沧桑岁月的盐马古道……

　　武宗皇帝降旨，孙公豹打滩

　　綦江河，古名夜郎溪、k溪、南江，流域面积大，流量大，水力资源丰富，而且“水作苍帛色”。明朝正德三年(公元1508年)，明武宗皇帝微服私访，周游全国，来到了綦江区安稳里麻城(今东溪古镇镇紫街)。他看见綦江河由南向北，由贵州夜郎坝、松坎，流入綦江区石门坎、赶水，途经东溪古镇太平桥、麻城、盖石、三江，并穿过綦江区城，流入江津县境，在顺江口注入长江。但是，由于年久无人治理，沿河两岸杂草丛生，河道泥石阻塞，致使一江河水白白向北流去。当时的綦江地势偏僻，交通不便，百姓生活困苦。于是，武宗皇帝设想：如果把綦江河整治开发出来行船，岂不是为人民造福？武宗皇帝回到京城后，随即降下圣旨，责令四川布政使司重庆府知府孙公豹(具体名字不详)清理、整治、开发綦江河。接到圣旨，孙公豹立即招募了石匠、民工，砍掉綦江河两岸的树木、杂草，清掏河道的泥石，叫工人们用大锤打掉河床的巨石和浅滩的岩石，疏通河道。经过半年多的治理，綦江河的河道变得既宽敞又通顺，足可以载重几吨的木船。从此，綦江河道的雏形形成。这个故事至今还流传在东溪古镇一带的民间，人们对武宗皇帝降旨整治綦河的皇恩充满了感激和钦敬之情。

　　而武宗皇帝到达过的麻城，正是依靠着綦江河的疏通，渐渐发展起来，这便是大名鼎鼎的东溪古镇的前生。

　　东溪古镇的历史也颇为悠久，早在公元前202年就已在此建场，取名万寿场。唐高祖武德二年(619年)在此设丹溪县，唐太宗贞观十七年(644年)撤丹溪县为镇，之后到清代均为安里统治中心，属县行政公署所在地。解放后，为东溪区公所驻地。因为丁山河向东流入綦江河和綦江河从东面来此，故而命名为“东溪”。

　　如此算下来，东溪已建镇1300多年。

　　西南地区面积最大的黄葛树群

　　初闻东溪，还是美院朋友的热情介绍，才知道还有这样一座山水自然，清幽意远的古镇。东溪古镇所处区域为槽谷地带，两面是山，中间是河，山水相间，山环水抱，呈现出“小桥流水人家”的诗意意境，因此也常有学生来此写生，将古镇当作画板上的主角。

　　从地理位置上看，东溪古镇位于四川盆地东南边缘、贵州大娄山脉北端、重庆市南部，与贵州省习水县接壤，也是万盛石林、铜鼓滩漂流、南川金佛山、江津四面山等景区的重要中转地。古镇东面的綦河直达长江，上溯黔境，陆路交通四通八达，是川、云、桂、黔的重要通道之一，太平桥即是旧时綦河上游川黔货物集散的最大码头。东溪古镇自古是綦江的首场，当时川黔古道水码头商客云集，使此地在解放前繁华程度甚至远胜綦江县。

　　到东溪古镇的交通很方便，在南坪就有直达大巴。下车后，我以为古镇就会静静地摆在眼前，第一眼看到却是一条小河，当地人介绍这是福林河，既是东溪古镇第一地标，也是通往东溪古镇的指示牌。以小河为起点，分别有两条路线可走，一条是河边的人工小道，可通向太平桥、王爷庙等景点；另一条是沿东丁河走向老街，街上有南华宫、万天宫和西南最古老的邮局――麻乡约民信局。

　　如果你向当地人打听走哪一条路线最佳，别指望得到答案。因为东溪古镇和其他古镇不同，各种景点凌乱地遍布在东丁河与福林河边，毫无路线规则。由于我到的时候天色尚早，便选择了沿福林河边的人工小道前行。

　　一路上流水潺潺，河内怪石嶙峋，路旁的草坪修剪齐整，不时可看到一些供人休息的石桌石椅。渐行渐远，古朴的面貌慢慢展现。高低不平的青石板两旁点缀着青绿的苔藓，有些路段落满了黄葛树的黄叶，脚踩上去，伴随着“沙沙”的声音。一位当地人告诉我，这片黄葛树是西南地区面积最大的黄葛树群，足足生长了大大小小五千多棵黄葛树。

　　继续往前，走了不到一里，便来到了“黄葛洞风雨亭”。亭有三层，盘旋的楼梯间摆放了一块大石，必须下到底层才能继续前行，亭前亭后长满了黄葛树，粗壮的枝干下，虬龙似的老根深深的插入地中。河道在这里突然变宽，水流也突然变得很急，地形的上下落差使得这里形成了一个小型瀑布。

　　这段河边还散落着一些穿斗夹壁的木板房，但大多已损毁得十分严重。只在永久桥至太平桥一段还有一些古老房屋有人居住。太平桥便是东溪古镇有名的“五桥”之一。桥头两棵黄葛树均有百年历史，为国家二级保护树。太平桥建于明太祖三年(1370年)，因修桥者为咏叹“太平盛世”，便将桥取名“太平桥”。桥长三十米，宽五米，在桥两头均雕有石制兽首，可惜年代久远，石兽到底为何物已经看不清了。在桥拱顶的迎水端还刻有龙头，据说桥下的拱顶中部原先有一把八十多斤的铁质斩龙宝剑，可随风大小自由转动，可惜现已丢失。桥边仍居住的人家告诉我，这里原先比较繁华，往来客商会在此歇脚，古老房屋也有几十栋，可惜某次大河涨水，周边房屋便损坏了很多。

　　至此，古镇的一条线路已游览完毕，我又沿着东丁河向居民口中的“老街”走去。

　　观音阁后隐藏的千年古盐道

　　东丁河边相比先前的福林河畔，就显得热闹许多，住户也多了起来。行至上平桥处，过桥便能抵达观音阁，也就是当地人叫龙华寺的地方。上平桥也属于东溪古镇的“五桥”之一，与太平桥一样，迎水端同样刻有龙头，龙头处直对“乌龟石”，但我怎么也看不出这石头哪点像乌龟。

　　观音阁始建于清康熙十八年，其内供奉有大小菩萨41尊。殿旁还有一株已有五百多岁的黄葛树，在其崖下一尊十米睡佛卧着，其貌安详、恬静，庙壁四周写有多篇劝人行善行孝的文字。

　　平桥盐马古道隐藏在观音阁身后，据说已有上千年历史，共有青石板九万九千九百九十九块。好奇地询问当地人，是否有人可曾仔细数过，得到的答案颇为有趣：“樊傻儿估计数过”。原来，这条古盐道曾经是电视剧《傻儿师长》的拍摄地。

　　顺此道而上，就可到达东溪古镇的老街，街上的建筑都是清一色的仿古吊脚楼房屋，人造穿斗。经当地人指点，才找到一条隐蔽的小路去往古镇中规模最大的“万天宫”。它建于康熙二年，供奉川祖，原为蜀人的会馆。建筑为砖木结构，坐东朝西。天花板上雕刻有精美的藻井，因万天宫旧时曾作为当地戏团唱戏之地，藻井又兼扩音器之用。在大殿的横木门匾上，栩栩如生的雕刻着各式人物，据说是《单刀赴会》和《空城计》等故事。万天宫的大殿顶部，几吨重的龙凤雕塑更显恢弘大气。

　　东溪古镇有三宫六庙，除了万天宫，另一处值得去的便是南华宫。相传它是一个名南华和尚所建。这和尚因家道中落，看破红尘，就出了家。曾于广东一庙内当伙夫，庙内主持道法高明，掐指推算，不久将命归西天，于是在庙内所有僧人当中改选主持。他提出的八个问题，参加应答的和尚均未能圆满回答。平时沉默寡言的南华在主持病重的当晚，轻松自如地回答了主持的问题，于是老主持当晚便传法于他，并说：“南华啊！受法之后你必须于天亮之前离开，你的五位师兄均未得到我的真传，他们会追杀你的，切记远走他乡，弘扬佛法”。老主持说完后就圆寂了。老主持的遗言成为现实，另外未得真传的五位师兄果真想置南华和尚于死地。由于南华和尚出家后只当伙夫，未能练就高超的武功本领，因此刚刚成为新主持，就不得不选择出逃保命。当他逃到广东韶关时，师兄五人追来，险些杀了他，因遇到犁田的老农把他藏于沟中，再用泥土轻覆，这才幸免于难。后来，南华和尚历尽千辛万苦到了东溪古镇，想在东溪古镇化一块地盘来修南华宫。东溪古镇的地主们与南华和尚协商，问他需要多大面积的地盘，南华和尚说只要他的袈裟那么大，众人不信，袈裟大的地盘怎么修庙？南华和尚朗声说：“诸位不管，出家人不打狂语，一言为定”。于是，南华和尚将袈裟往空中一抛，口中念念有词，袈裟神奇般地随风变大，如一朵火烧火焰般的红云，所罩之地甚阔，有四五百平方米，这便成了南华宫的庙基。

　　划地成功之后，南华和尚又到丁山旺族赵家院“化缘”修庙所需的木材。赵大老爷眼见修庙是善事，不好推辞，但又舍不得好的木材，只好说：“凡是山中巅断的树木，可砍无妨”。谁知当夜丁山狂风大作，飞沙走石，凡是大而直的树都被狂风折断了，南华和尚就叫人一一砍伐，赵大老爷有口难言，只是在心里犯嘀咕：“丁山山高路陡，无车又无船，看你和尚怎样运走”。孰知，过了七天，夜里又是大雨倾盆，银河倒挂，第八天早上起来一看，所伐之树全无影踪，不知去向。南华和尚回到东溪古镇，叫人到庙基内的一口井内捞，从井中捞起来一根，井下又冒起来一根，如此反复，就建成了南华宫。

　　但这些民间传说当地地方志上倒没有记载，只清楚地写到：“南华宫始建于清乾隆元年，至今已有二百七十多年的历史了，原为两广入川并进驻东溪古镇时的一个会馆”。令人感到惊叹的是，石门框上有一幅对联，上联曰：“树了菩提台空明镜”，下联曰：“恩留粤岭泽沛珠江”，横联：“岭南观瞻”。即使经历了两百多年的风化雨蚀，字迹却仍然清晰可见。宫内横梁同样有精美的金黄色雕刻，为《西游记》中人物，但走近细看，会发现很多人物的头部都已不见。据说在文革时期两宫内的雕塑毁坏严重，当时有人不忍这么精美的雕塑被破坏，便取黄泥覆盖其上，才让有些雕塑完整地保存至今。

　　最古老邮局和最不易发现的王爷庙

　　离万天宫不远的地方，有一个叫作“麻乡约民信局”的建筑，乍一看，很普通的民居，细打听，才得知这是西南地区最早的邮局。

　　这个邮局据说创建于清同治年间，创始人是綦江运输业巨子陈洪义。“麻乡约”一词听起很古怪，当地人解释到，那是因为陈洪义是湖北孝感人，“麻”字指麻城，而“乡约”则是旧时保长，甲长等职务。不过也还有一种说法是，陈洪义本人就是一脸麻子。此房屋建筑面积200多平方米，由于年代久远，现在仅存木门与石壁为原先建造时的古物。石门框两侧均由两米多高的整条石构成，且上方左右凿成三齿形装饰。门为古老的五丘田木质门，每丘田均有斜线条纹点饰，门楣上刻有四个繁体字。现在的屋主介绍说是“当衢向术”四字，曾有人前来辨认后告知他们，并说这是“通向大路”的意思，而两旁的圆形图案则是原先的邮徽。

　　别过麻乡约民信局，总觉得还差一点什么，站在路边对于不大的东溪古镇反复打量，才想起当地还有一座很有名的王爷庙，至今还不见踪影。询问路人，热情地指向最开始选择的那条河边小道的方向，告诉我王爷庙就在离太平桥不远的地方。

　　一边往回走，一边努力回忆：刚才在太平桥，看到的哪座建筑是王爷庙呢？直到走到太平桥，还是没能迅速分辨出，好在一位热心婆婆指点，才确认眼前一座较新的建筑就是苦苦寻觅的王爷庙。原来，这座建于清朝乾隆年间的王爷庙已被翻新，毕竟在古镇里没人会对新建筑产生兴趣，况且当我围绕王爷庙转了一圈，除了一处景观标识外就再也见不到任何指示牌，也难怪它容易被忽略了。

　　坐在庙门前，和先前的那位热心婆婆闲聊，才知道她姓文，已经九十高龄，自小便生活在王爷庙前。她告诉我，小的时候，王爷庙甚是热闹，东溪古镇有名的川剧评书、唢呐腰鼓、花灯舞狮等活动都会聚于此处，庙中那时还供奉了菩萨像，往来参拜的人络绎不绝。只是前些年翻修后，菩萨像也不知移去了哪里，各种热闹的场景都已不再。文婆婆还说起一段在东溪古镇被人们津津乐道的故事：1998年，东溪古镇遭遇特大洪水，洪水涨至王爷庙观音像脚下突然就停止了，并且缓缓地退去。很多人都说这是观音显灵了，老天爷也出手保护东溪古镇，这也让王爷庙的神奇色彩增添了几分。

　　和文婆婆闲聊了好一阵，一看表已是下午四时左右，为了不错过回重庆主城的班车，只有告别东溪古镇。此时，从远处走来一群年轻人，他们背着画板，说笑着向老街的方向走去。文婆婆说，如今到东溪古镇来旅游的人并不多，外来者多是像这群年轻娃娃一样，学画画的，而她自己也经常被年轻娃娃们邀请做模特。

　　Tips：

　　交通：在南坪长途客运站可乘坐直达东溪古镇的大巴，或乘坐至綦江的大巴再由綦江转至东溪古镇。票价往返70左右。自驾游客可从内环至渝黔高速，在东溪路口下道。

　　主要景点：东溪古镇景点很多，有“一村、二碑、二石、三宫、三瀑、四街、五桥、六院、七巷、八庙、九市、十景”之说。其中太平桥、观音阁、王爷庙、万天宫、南华宫及麻乡约民信局等最为有名。

　　食宿：东溪古镇的老街上有各种吃的及住宿旅馆。也可乘车至綦江食宿。