少数民族少女形象因极具美感，成为莱西木偶人物形象设计的方向之一。
漂亮的白雪公主木偶。
莱西木偶艺术团自编自演的创新剧目《新西游记》彩排现场。
"变脸"后，莱西木偶戏演员很年轻，学历也比较高
在莱西当地一所学校的义演中，孩子们对木偶很感兴趣。木偶戏是由演员在幕后操纵木制玩偶进行表演的戏剧形式。在中国古代又称傀儡戏。中国木偶戏历史悠久，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。根据木偶形体和操纵技术的不同，中国木偶戏有布袋木偶、提线木偶、杖头木偶、铁线木偶等类别。经考证，山东莱西是木偶戏的重要发源地之一。近年来，莱西木偶戏先后被列为莱西市和青岛市级非物质文化遗产保护项目，目前正在申报山东省级非遗保护项目。
莱西木偶已有上千年的历史。1978年，在莱西岱墅西汉木椁墓中出土的193厘米高的大木偶和与之配套的系列小木偶，被认为是世界木偶的始祖，距今已有2000多年。
两千多年的跌宕起伏，也让莱西木偶艺术忽明忽暗。1958年，当时已名冠胶东的莱西木偶戏，在莱阳完成了上个世纪的最后一场演出。再次与世人相见，已经是半个世纪之后了。几年前，莱西市的文化普查让莱西木偶枯木逢春。
姜玉涛是一家电脑企业的老板，也是莱西木偶的狂热爱好者。2008年5月，在原来木偶剧团的基础上，经政府批准重新组建成立了莱西市木偶艺术团，姜玉涛成为团长。
“创立初期，几乎年年赔钱，最多的时候一年赔了30多万。”姜玉涛说，木偶看着简单，但成本高昂。“一个偶制做过程相当复杂，费用也很贵，演出用的衣服一年就得五六千元。我媳妇对此很不理解，一开始强烈反对我干这个事，后来看阻拦不住，也就放手不管了。”
“运营成本是个问题，但只要有市场效益，一切就会迎刃而解。”姜玉涛说，莱西木偶艺术团作为莱西特有的民间艺术团体，不仅要解决传承的问题，更重要的是要发展壮大，“近年来，我们积极投入到木偶演员培养和对外宣传上，起用了一批年轻演员，并排练了大量的新剧目，如《新西游记》等，得到了市场的认可。我们先后参加了青岛劈柴院传统文化展演 、第20届青岛国际啤酒节巡演，2011年参加了青岛群众艺术馆非物质文化遗产专场演出，获得巨大成功。”
新面孔，新台词，“旧瓶”换上“新酒”，莱西木偶戏每到表演时掌声雷动。“我们过去的表演主要是戏曲。戏曲大家都知道 ，但除了中年以上的观众，年轻人大多不是太理解。所以，我们把戏曲元素淡化一下，以卡通和儿童剧的风格，讲普通话，小朋友就喜欢了。”姜玉涛说，木偶戏童话情景剧《白雪公主和七个小矮人》在青岛市群众文化艺术馆的成功上演，赢得了小观众们的一致好评。
众人拾柴火焰高，姜玉涛说，专业人员的加入，壮大了艺术团的创新力量。莱西市江涛影视制作中心的技术人员通过电脑技术，解决了木偶戏伴乐的问题；莱西市糨模人(一种泥塑手艺)第四代传承人李泽志的加入，将糨模人手艺与木偶制作相融合，这对于一直依靠购进扬州产木偶的艺术团而言，不仅是经济上的福音，也带来了木偶制作技艺的创新。
文/记者 肖良华
图/记者 孙传浩
