是什么吸引着无数游人来到北领地徒步旅行？是苍茫广阔的大地？是红色炫目的岩石？是顽强生存的沙漠植物？抑或是那缀满天际，如钻石一般闪亮的繁星？花上几天或者一、两个星期的时间去北领地拉勒平塔路径行走，也许你就会发现答案！

　　穿过澳洲心脏的步道——拉勒平塔

拉勒平塔

　　辛普森山口(Simpsons Gap)、艾勒里溪大水潭(Ellery Creek Big Hole)、奥米斯顿峡谷(Ormiston Gorge)、格兰海伦峡谷(Glen Helen Gorge)……将这些引人入胜的北领地自然地标连在一起，便是澳洲著名的拉勒平塔路径(Larapinta Trail)。从澳洲中部传奇小镇爱丽斯泉的老电报站开始，沿着西麦克唐纳山脉(West MacDonnell Range)的山脊一路徒步前行，直到桑德山(Mount Sonder )和刀背山(Mount Razorback)结束，在这条全长超过223公里的单日或多日徒步路线，放眼尽是广袤雄伟的红褐色土地，你可以探访原住民阿伦特(Arrernte)的圣地；穿过遮天蔽日的峡谷，畅游凉爽的水潭，在满天繁星下恬然入睡。

　　拉勒平塔路径共分12段，既有轻松的漫步，也有艰难的跋涉，还有只有四驱越野车才能进入的路段。徒步者可以根据自己的情况进行选择，也可以花三个星期的时间挑战自己，完成整个行程。

　　风景只有走过才能懂得

　　整个路径始于距离爱丽斯泉小镇5公里的旧电报站(Alice Springs Telegraph Station )。这里是爱丽斯泉名字由来，也是这个澳洲中部小镇发展起来的根基之地。虽然现代化的通讯设施早已取代了发送电报，电报站不再发挥其过去的伟大作用，但旧电报局的院子依然被完整地保存下来。院子里有马场，有铁匠铺，还有一个敲打电报机的老人。隔着时空，似乎可以看到思念着的人，在“滴答、滴答”敲打中，把字字珠玑发向远方。

风景只有走过才能懂得

　　从电报站出发，真正的徒步旅程就要开始了。在全程12段9公里到31公里不等的徒步路线中，从斯坦利峡谷(Standley Chasm)到生日水潭(Birthday Waterhole)再到休依峡谷(Hugh Gorge)的第四、五段徒步路线是整个拉勒平塔路径中最艰难、最具挑战的两段。一路地势陡峭曲折，需要良好的身体素质和专业的徒步技能，当然能够欣赏到的风景也是非常特别的。一路上可以欣赏沿途中原始古老的苏铁、蕨类和桉树植被，看这些生物如何在干旱缺水、贫瘠赤裸的土地上顽强生长。驻足在山脊之间，放眼望去尽是令人窒息的大自然美景。这里没有城市、没有人烟，没有任何的现代文明，自然被完整的保存下来，一草一木都是自然赋予它的样子。站在连绵看不到尽头的群山之中，此刻的人就显得如此渺小，如此的微不足道，沧海一粟般的存在。

　　一路走在荒凉空旷的山脉中，直到岩石山鞍(Rocky Saddle)才略有改观，三三两两的桉树生长在大片的低矮沙漠植物中，绿色的植被覆盖住了红色岩石。沿着古河道的沙床，前往休依峡谷(Hugh Gorge)，就可以完成整个行程中最艰难的两段了。脱下徒步鞋在休依峡谷附近的深水潭里畅游，洗去旅途中的疲惫，然后在遮阴处搭起帐篷稍作休整，期待日落之后夜晚的降临。