终军是西汉人，开始在临淄做官。汉武帝任人唯贤，选拔学识渊博的人为博士，当时只有18岁的终军被推荐为博士弟子，成为汉武帝选拔的博士五弟子之一。

上图：终军塑像

　　汉武帝为了巩固国家统一，削弱地方割据势力，实行了盐铁专卖制度，严禁民间私自经营盐铁。公元前116年，博士徐偃到胶东郡和鲁郡视察，因为收受了这里地方官的贿赂，公然假借皇帝的命令，允许他们私自煮盐。有人告发了朝廷，汉武帝派终军处理此事。徐偃觉得和终军同朝为官，平时两人关系不错，想求情让终军网开一面，从轻处理。但是终军不徇私情，秉公执法，依法审理徐偃案件。徐偃只好低头认罪，受到了法律的惩处。因此终军得到了汉武帝的赞赏，被提升为谏大夫。

上图：汉武帝画像

　　公元前113年，汉武帝要选派使臣出使南越（今广东、广西和越南北部），说服南越归顺汉朝，任务艰巨而又危险。在朝廷上，大臣们都低头不语，怕选派到自己头上。只有终军挺身而出，他向武帝请求说：“请陛下授我一条长缨，如果南越王不肯归顺，我就用这条长缨套住他的脖子把他牵到您的面前。”汉武帝看着这位年青却胸有成竹的臣子，满意地点了点头，答应了终军的请求。终军到达南越以后，向南越王介绍汉武帝的英明、大汉朝的强盛，阐述南越归顺，祖国一统对南越的好处。终于说服了南越王，答应归顺汉朝。但是，南越归顺的事却遭到了南越丞相吕嘉的极力反对，吕嘉趁夜间串通手下武将，发动政变，攻杀南越王和汉使终军。终军不幸在政变中身亡，年仅22岁。汉武帝为失去了爱臣十分痛心，把他厚葬到临淄，于公元前111年亲率大军一举消灭了南越国。

　　终军弱冠请缨的故事，一直被传为历史佳话。毛主席诗词中“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚”就是源于弱冠请缨的故事。