较综合排名，美国人更看重大学专业排名
总体来说，美国大学学科分布和学术水平比较均衡，不会像国内大学在档次上差别那么分明。美国很多综合排名50名以外的大学，很可能有几个专业在全美排在前列。
就是说，在美国尽管一些学校在全国范围内有较高声望，但是这不意味着这些学校是全面领先的，其他学校依旧有各自吸引人的亮点。这样的多元化使得美国的教育资源更加分散，也使得来自不同阶级或是有着不同理想抱负的学生都有相对自由的选择空间。
比如，如果想学生物医学，综合排名12的约翰霍普金斯就比绝大多数前10名大学要好；在时下热门的电脑专业的排名中，综合排名25的卡耐基梅隆大学与斯坦福、麻省理工、加州伯克利并列第一。所以在明确专业方向之后，美国人更看重大学的专业排名。
美国人心中一些特殊排名标准
一些美国人对于学校的选择不是参考媒体排名，而是沿袭家族的传统。这一点国人可能不太理解。
由于中国近现代社会的变迁和文化的断层，我们的父辈或者没上过大学，或者他们曾经上过的大学早已经被合并或改名了。
而美国人各代之间没有明显的学历差异，所以他们很多人都愿意选择父辈或者兄长姐姐去的学校，甚至以家族几代人去同一所大学为荣。
还有，很多纽约都会区和加州主流社会家庭愿意把孩子送到顶尖排名的十余所文理学院，在他们心里这些文理学院可与哈佛耶鲁做比。
所以每年在阿默斯特学院(Amherst)和威廉姆斯学院(Williams)这两所文理学院里，都有放弃顶级藤校的新生。而这些学校里来自中西部农业地区的学生非常少，甚至那里的高中老师都对学生申请这些大学感到不理解。
这说明美国人眼中大学排名的自由度极高，同样的学校在不同的人眼里就有完全不同的地位。
美国大学综合排名的本质，是用统一的标准给学校的各项指标打分，最后按一定权重平均到一起，形成一个单一的数值进行排序。
其中需要考虑到各种各样有可能影响一个学校声誉的因素，而这些因素对每一个潜在学生而言，并不都是重要的。比如住宿情况、班级大小、校友会捐助情况。
在美国人眼中，教育更加个性化，学校的地点、环境和特色，学生个人的兴趣、专业志向等多方面因素共同决定了他们心中对于大学的排名。
毋庸置疑，一些名校在全国范围内非常有声望，但是在美国人心中不存在一个自上而下严密的等级排序。所以你能在美国一个排名50以外的大学里找到这个州顶尖的学生，而中国每个省的顶尖学生几乎都去清华[微博]北大等名校了。
排行榜造成的结果往往是人们只关注数字的先后顺序，而忽略了数字背后的内涵。
在国内，我们从小就习惯了排名，一分之差就会导致名次上下波动，让老师的态度大变，让家长或兴奋，或紧张，可以说这都是排名“惹得祸”。现在，很多人又把习惯了的“排名”思维用在了留学择校上了。
参考美国人心中多样而个性化的大学“排名”之后，希望留学生和家长们能变得淡定，拓宽思路，从由一条线的数字组成的排行榜中解脱出来，去了解一个个立体而丰富的大学，再参照自身的实际条件和理想追求，找到适合自己的那个学校。(作者：远方的世界)
本文选自《远方的世界》的博客
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